Después de años de solventar infinidad de problemas bajo palos, Thibaut Courtois se aventura esta temporada varios pasos más adelante, donde contribuye más con los pies, cada vez más conectado al circuito de creación del Real Madrid. Uno de los cambios tácticos introducidos por Xabi Alonso consiste en alejarlo de la portería para acercarlo al juego. El belga nunca había jugado tan arriba, ni había contribuido tanto en ataque como con el técnico tolosarra.

El domingo pasado contra el Betis, por ejemplo, se instaló para ayudar en la salida en varias ocasiones fuera de su área, entre Asencio y Rüdiger, el lugar que suele ocupar Tchouameni. De esa forma, el Madrid empezaba los ataques con cuatro futbolistas (los dos centrales, el portero y el mediocentro por delante) contra dos jugadores béticos.

La diferencia entre dónde dio el belga el domingo sus pases contra el Betis y dónde lo hizo el año pasado en el mismo encuentro es muy notable, como se ve en los gráficos siguientes de Hudlstatsbomb.

La incorporación avanzada de Courtois es una de las soluciones de Xabi para los problemas que el equipo empezó a mostrar el curso pasado después de la marcha de Kroos. Se le atragantaba a menudo la presión alta. La mayor implicación del belga ayuda a aliviar los apuros. “Hoy en día la participación del portero es muy importante”, explicó Xabi el domingo. “Y Thibaut tiene esa inquietud, esa curiosidad de entender por qué y cómo podemos salir mejor, cómo pueden participar él en esa fase. Y lo tenemos que usar en algunos momentos casi como un jugador más. Un portero que puede ser el jugador libre, y desde puede ahí distribuir. Tiene buen pie, tiene buen entendimiento del juego y luego pueda dar diferentes alturas. Y es algo que a él le gusta y lo trabajamos mucho con él”.

Su nueva misión ha llevado a Courtois a dar esta temporada los pases más de tres metros más adelante que en sus siete anteriores en el Madrid. Según los registros de Hudlstatsbomb de la Liga, hasta la llegada de Xabi, de media, el belga daba los pases a 10,6 metros de su portería, es decir, algo por detrás del punto de penalti. En ese, su aproximación al juego fue bastante estable alrededor de esa media, entre los 9,8 metros y los 11,1. De ahí que resalte tanto el contraste con los 13,8 metros de distancia a su portería a los que da esta temporada de media los pases: un salto del 30%.