El incremento de divorcios y la pluralidad de parejas sexuales ha aumentado el riesgo de contraer el virus del papiloma humano (VPH) en varones mayores de 45 años, que décadas atrás representaban la franja menos proclive a la infección. 

"La monogamia se ha acabado y mucha gente se separa y se junta con otras personas", ha explicado el jefe de la Unidad de Infecciones de Transmisión Sexual de la Fundación Puigvert, Álvaro Vives. Los varones de más de 45 años son una generación que no ha sido vacunada contra el VPH y que ha vivido cambios en su conducta sexual, lo que les hace vulnerables a contraer este virus, que puede provocar verrugas genitales y el cánceres anales, de pene, de cabeza y cuello, y en las mujeres también de cuello uterino. 

Considerado históricamente como un virus de mujeres, los nuevos datos indican todo lo contrario: actualmente la prevalencia del VPH entre los hombres es de un 45,8%, mientras que entre el sexo femenino se sitúa en el 40,1%. La vacunación explica parte de este fenómeno: la vacuna se incluyó en el calendario oficial hace 17 años, pero destinada únicamente a las niñas de entre 9 y 14 años porque se constató que era la causa del 95% de los casos de cáncer de cérvix o cuello uterino. 

Entonces, se consideraba que los hombres podían ser portadores del virus pero que no desarrollaban la enfermedad; con los años se ha observado que la realidad es otra. Finalmente, en 2023 se estableció la vacunación contra el VPH a los 11-12 años (sexto de Primaria) para las chicas nacidas a partir del año 1997 y para los chicos nacidos a partir de 2011. Además, se estableció una campaña de rescate con una única dosis dirigida a todos los chicos de hasta 18 años (nacidos a partir de 2007) y a las chicas de hasta 24 años (nacidas a partir de 2001). 

Estas medidas han permitido proteger sobre todo a las generaciones más jóvenes, en las que ya se está observando una disminución muy significativa de la infección y de las lesiones asociadas al VPH. Pero la franja de varones que superan la cuarentena no están vacunados y, además, es una generación que, proporcionalmente, tiene matrimonios o relaciones estables más cortas que sus padres o abuelos. 

"Hay muchos hombres que alrededor de los 50 años se separan y se juntan con una o más parejas, con mujeres que a veces por edad tampoco están vacunadas, con lo que crece el riesgo de infección", ha señalado Vives. La principal vía de contagio es la sexual, esencialmente por penetración vaginal o anal, pero también por contacto piel con piel de la zona genital o por sexo oral. 

Las principales patologías que se asocian al VPH en hombres son las verrugas genitales y el cáncer anal, de pene o de cabeza y cuello. La incidencia de este último tipo de tumores , mayoritariamente heterosexuales, y se prevé que en 2030 se diagnostiquen más de un millón de casos nuevos al año.