Durante casi cuatro años, una pequeña figura de cobre con forma de caballo ocupó un lugar destacado en el relato público sobre el pasado romano de la localidad inglesa de Lincolnshire. De cuello largo y curvado, apoyada sobre una peana transparente en una vitrina de museo, la pieza fue presentada como un hallazgo excepcional, una rareza arqueológica con escasos paralelos conocidos, capaz incluso de matizar lo que se sabía hasta entonces sobre la orfebrería romana en Britania. Hoy, ese mismo objeto se ha convertido en el centro de un caso judicial que ha acabado en condena .La historia comienza en el verano de 2019, cuando Jason Price, director de una funeraria en Grantham y detectorista 'amateur', aseguró haber desenterrado la figura durante un evento benéfico en un campo cercano a la localidad de Leasingham. Según su relato, la pieza apareció a unos veinte centímetros de profundidad, en un terreno agrícola muy removido por el arado, y en un primer momento la confundió con un simple trozo de chatarra. Esa escena, repetida más tarde en entrevistas y reportajes televisivos, ayudó a construir la imagen de un descubrimiento fortuito que despertó de inmediato el interés de especialistas y medios de comunicación.Los primeros análisis, realizados a través del Portable Antiquities Scheme , el programa oficial que registra los hallazgos arqueológicos efectuados por particulares en Inglaterra, situaron el objeto en la época romana, concretamente entre los siglos I y IV de nuestra era. El broche, conocido desde entonces como el caballo de Leasingham , fue descrito como una pieza singular. Esa valoración inicial llevó al museo The Collection , en Lincoln, a adquirirla en 2022 por 5.000 libras (unos 5.750 euros), gracias a una donación de la asociación Friends of Lincoln Museums and Art Gallery, e incorporarla a su exposición permanente.Noticia Relacionada Carnyx de bronce estandar No Un nuevo tesoro de la Edad de Hierro aporta evidencias sobre los guerreros celtas Ivannia Salazar Un carnyx de bronce hallado es una de las trompetas de guerra de este tipo más completas documentadas en toda EuropaLa pieza no tardó en convertirse en una de las más comentadas del museo . Apareció en el programa Great British History Hunters , emitido por Channel 4, y fue presentada como un ejemplo del papel que los detectoristas aficionados podían desempeñar en la ampliación del conocimiento histórico. Durante meses, miles de visitantes se detuvieron ante la vitrina atraídos por la historia del hallazgo y por la aparente excepcionalidad del objeto.188 objetosSin embargo, las dudas comenzaron a aflorar en febrero de 2023, ya que Price siguió presentando a las autoridades locales otros supuestos objetos romanos procedentes de distintas localizaciones. La responsable de examinarlos era la doctora Lisa Brundle , del consejo de Lincolnshire, cuya función consiste en evaluar y documentar los hallazgos notificados por detectoristas. El número de piezas extraordinarias supuestamente encontradas, algunas de ellas de tipos prácticamente desconocidos en el registro arqueológico británico, despertó sospechas, y la fíbula del caballo fue sometida a nuevas pruebas por parte de Historic England . Los análisis concluyeron que el objeto no podía datarse antes del siglo XVI , lo que descartaba de forma concluyente su origen romano. Poco después, una investigación policial confirmó que la pieza había sido adquirida por Price en eBay , donde existían registros de un objeto idéntico al expuesto en el museo.Hebilla falsa del caballo de Leasingham en un expositor. POLICÍA DE LINCOLNEl caso destapó un patrón más amplio. Entre 2019 y 2023, Price presentó un total de 188 objetos a las autoridades, entre los que figuraban otro broche con forma de caballo, una supuesta fíbula romana de rodilla, un hacha, un anillo de oro y un conjunto de monedas romanas en una vasija de cerámica. Los análisis realizados por instituciones como el Museo Británico revelaron niveles de aleación incompatibles con la antigüedad declarada y evidencias claras de que algunas piezas no habían permanecido enterradas durante siglos. Cuando se solicitó visitar uno de los lugares donde supuestamente se habían encontrado las monedas, Price alegó que el acceso estaba cerrado.En mayo del año pasado, se encontró en su casa, durante un registro policial, una copia de la fíbula del caballo . Durante un primer interrogatorio, Price negó haber cometido delito alguno, aunque posteriormente admitió haber comprado la pieza por internet y haber construido toda una historia en torno a ella.Esta semana, la justicia condenó a Price, de 54 años, a doce meses de prisión suspendida durante dos años, tras declararse culpable de cuatro delitos de fraude por falsa representación. El juez subrayó la gravedad de los hechos y el abuso de confianza que implicaron, y recordó que el supuesto hallazgo había sido tratado inicialmente como de gran relevancia científica. Aunque consideró que el caso merecía una pena de prisión, optó por suspenderla al estimar que el acusado es apto para la rehabilitación y presenta un bajo riesgo de reincidencia.Además de la condena suspendida, Price tendrá que abonar 1.000 libras en costas judiciales y 3.250 libras en compensación al consejo local, y además cumplir diez días de actividades de rehabilitación y 150 horas de trabajos no remunerados.