Gustavo Petro parece sorprendido de su buena suerte. Cuando el líder de izquierdas llegó a declamar un discurso antiimperialista el miércoles en la noche, ante miles de ciudadanos ofendidos por las múltiples amenazas que Donald Trump había hecho al jefe de Estado colombiano en las últimas semanas, la trama de su vida dio un giro que ni él vio venir. “Hoy traía un discurso y tengo que dar otro, el primer discurso era bastante duro”, reconoció. Minutos antes había anunciado su primera llamada con el mandatario norteamericano, el mismo que lo ha llamado narcotraficante, le ha quitado la visa y hasta le ha hecho más difícil hacer transferencias de dinero. Petro no llegó a insultar a quien ha sido su más poderoso enemigo político. “No es bobo”, dijo. “A Trump lo engañaron”, repitió en defensa del líder de la derecha internacional.

Desde entonces no se le ha oído decir una mala palabra contra el jefe de Estado norteamericano, al que a principios del año pasado calificaba de fascista. El giro en la trama sorprendió a la izquierda y a la derecha, a muchos gratamente y a otros con amargura. Pero a la mañana siguiente de la llamada se conoció que Petro viene jugando un juego a dos bandas. Por un lado, públicamente, no frenaba su retórica anti-Trump en sus discursos, trinos y entrevistas. Por otro lado, tenía a un grupo de facilitadores en la sombra pidiendo una sola llamada con Trump y negociando bombardeos o fumigaciones con glifosato para aplacar la enemistad.

Fue un esfuerzo silencioso que dio frutos, por encima de la retórica incendiaria a sus seguidores. Pero para Petro, este doble juego representa ahora un difícil equilibrio para mantener tanto sus banderas progresistas como la buena salud de las relaciones diplomáticas con un aliado histórico de Colombia.

El detrás de cámaras para lograr la llamada se conoció en la mañana del jueves. El embajador colombiano en Washington, Daniel García-Peña, reveló ante los medios que durante meses viene buscando una llamada con Trump. Para esto se ha reunido con más de 100 congresistas, tanto republicanos como demócratas, sin que ninguno lograra ayudarlo.

Empezó a perder el impulso hasta que apareció una mano amiga inesperada, un senador republicano de Kentucky, llamado Rand Paul, que se ha opuesto a la intervención en Venezuela. El legislador le ayudó a intermediar con la Casa Blanca, para conseguir la llamada, sin mucho optimismo al principio. “Voy a ver si logro hablar con Trump, aunque él ya no quiere hablar conmigo. Me trata peor que a los demócratas”, le dijo. La cosa no se destrabó, sin embargo, sino hasta que se sumó otro republicano, mucho más trumpista, el senador Mike Lee de Utah. “Fue él el que metió el empujón final”, cuenta una fuente con conocimiento del proceso.