Un hilo de agua se cuela entre la vegetación. Hay cañas, arbustos y árboles, en cuyas ramas a veces aparece un colorido martín pescador. Más allá del verde también hay hormigón. Y basura, mucha basura, además de aguas residuales que se filtran desde las cloacas de la ciudad. Son las dos caras de un mismo río, el Guadalmedina, históricamente definido como una herida que separa en dos a la ciudad de Málaga, cuando en realidad es lo que la une, su origen. El Ayuntamiento lleva décadas buscando una solución para su cauce, siempre con la idea de embovedar una parte. Acaba de presentar un proyecto valorado en 300 millones de euros criticado por faraónico e imposible de financiar. La oposición, un amplio número de arquitectos y organizaciones como Ecologistas en Acción insisten en que lo ideal es renaturalizar. Devolver la naturaleza a su sitio, idea alineada con las llamadas infraestructuras verdes de la Unión Europa, es además mucho más barato: apenas cinco millones, según la cifras que maneja la entidad medioambiental. “Málaga se merece un espacio verde y no se puede desaprovechar esta oportunidad”, dice el secretario del Colegio de Arquitectos malagueño, Luis Frade.

Para entender el Guadalmedina hay que remontar un siglo. Un fenómeno meteorológico que hoy se denominaría dana dejó, en septiembre de 1907, una secuencia similar a la de Valencia en 2024. En la capital apenas llovió, pero en el interior de la provincia jarreó durante horas. El agua bajó con tal fuerza y tanto lodo que derribó tres de los cuatro puentes urbanos del río, inundó barrios enteros y llevó el fango hasta la misma calle Larios. Murieron 21 personas, 162 si se suman las ocurridas en la comarca de la Axarquía en aquel mismo episodio. La tragedia —conocida como la riá— obligó a construir la presa de El Agujero, que más tarde fue sustituida por la de El Limonero, que funciona como aliviadero y regula el caudal. Ambas infraestructuras sirvieron —y sirven— para salvar vidas, pero también desdibujaron el tramo final de un río que tiene 50 kilómetros desde su nacimiento en la Sierra de Camarolos. Los últimos cinco parten desde el embalse hasta el Mediterráneo, encauzados entre hormigón y cruzados por 15 puentes, tres de ellos peatonales. La parte más cercana al centro es un gran solar estrecho, largo y abandonado, al que el quiere dar —como a su ribera— un uso ciudadano, con propuestas y concursos públicos que nunca convencen a todos y que siempre quedan en nada por falta de financiación.