Para muchos, el 1 de enero no empieza del todo hasta que RTVE retransmite en directo el Concierto de Año Nuevo de la Filarmónica de Viena. En la Sala Dorada del Musikverein, engalanada con miles de flores, desfilan las miniaturas de la dinastía Strauss y de sus contemporáneos: una música ligera solo en apariencia, en la que la alegría convive siempre con una dosis exacta de melancolía. La interpretan una de las mejores orquestas del mundo y un director de reconocido prestigio, a los que se suman dos escenas de ballet pregrabadas en localizaciones especialmente vistosas y, durante el intermedio, un documental de la ORF dedicado al patrimonio austríaco. Una liturgia sonora y televisiva perfectamente engrasada.

Cada año se recuerda, con puntual insistencia, que esta célebre cita musical nació como una operación de propaganda nazi en la Austria anexionada por el Tercer Reich. Mucho menos se subraya, en cambio, la asombrosa maniobra que permitió reconvertirla, tras la Segunda Guerra Mundial, en el gran escaparate de la excelencia cultural austríaca que sigue siendo hoy. Esa operación se apoyó en el llamado Opfermythos: el victimismo que presentó a Austria ante el mundo como la primera nación libre agredida por Hitler. Así, los mismos valses de Strauss que en 1939 habían servido a la maquinaria del nazismo pasaron a leerse como emblemas de una supuesta resistencia vienesa frente a la barbarie prusiana. Un ejemplo de política cultural eficaz, pero también de notable cinismo histórico.

La tradición de esta popular cita musical, seguida en directo por televisión por alrededor de 50 millones de personas en más de 150 países, se ha mantenido prácticamente inalterable durante décadas, aunque cada año introduce pequeñas novedades. La más significativa en la 86ª edición es la consolidación de la presencia de compositoras, tras la inclusión el año pasado de la primera obra escrita por una mujer. En esta ocasión se escucharán dos: una polca mazurca de la austriaca Josefine Weinlich, coetánea y rival de los Strauss, y un vals compuesto en 1939 por la afroamericana Florence Price. Al podio subirá por primera vez Yannick Nézet-Séguin, director principal de la Orquesta de Filadelfia y de la Metropolitan Opera de Nueva York, cuyo programa reivindica la paz, rinde homenaje a las mujeres y celebra el viaje y el encuentro entre culturas.