En el complejo tablero de las telecomunicaciones globales, las voces de los líderes europeos han comenzado a sonar con una sintonía sin precedentes. Las declaraciones de fin de año de Christel Heidemann, consejera delegada del grupo Orange, no solo han servido para celebrar los éxitos operativos de su compañía en Francia —como su 14º liderazgo consecutivo en calidad de red—, sino para apuntalar un discurso estratégico que parece coordinado desde las plantas nobles de las grandes operadoras del continente. Y es que Heidemann hace suyo el discurso de Marc Murtra, presidente de Telefónica, al señalar que la fragmentación del mercado europeo es el principal veneno para la soberanía digital de la Unión, que es preciso dejar de tener como única referencia al consumidor a la hora de legislar y que Europa debe fijarse en el modelo de China y de Estados Unidos de tres operadores fuertes.

Heidemann, en una entrevista con el canal Euronews, destaca que Orange ha superado los 10 millones de clientes de fibra en Francia, cubriendo el 93% de los hogares. Sin embargo, este éxito es agridulce. La directiva explicó que, a pesar de que el tráfico en las redes crece entre un 10% y un 30% anual impulsado por la IA y el vídeo, los ingresos están estancados en un mercado saturado.

Esta “paradoja del crecimiento sin rentabilidad” es el mismo tambor que Marc Murtra lleva meses golpeando en España. El presidente de Telefónica ha advertido repetidamente que Europa se encuentra ante su “momento Sputnik”, una referencia histórica al punto en que Estados Unidos se dio cuenta de su retraso tecnológico y reaccionó en la carrera espacial frente a la entonces Unión Soviética. Heidemann, en una línea idéntica, advirtió que el sector se ha convertido en un “mercado de crecimiento lento en volumen”, donde el coste de mantener la infraestructura frente a amenazas de ciberseguridad y eventos climáticos extremos sigue aumentando sin que el cliente pague más por ello.

Campeones nacionales

Uno de los puntos donde la convergencia entre Heidemann y Murtra es más evidente es en la defensa del modelo de limitar los operadores en cada país. Durante años, los reguladores de competencia en Bruselas han defendido que cuatro operadores en cada país garantizan precios bajos para el consumidor. Hoy, los líderes de Orange y Telefónica denuncian que ese dogma está matando la inversión.

Heidemann utiliza la misma comparativa demográfica y de mercado demoledora para ilustrar la debilidad de Europa que usa habitualmente Murtra. media, más de 100 millones de clientes cada uno, y en China el operador líder alcanza los 1.000 millones de usuarios, Europa es un mosaico fragmentado de 27 mercados nacionales.