La búsqueda del origen, de la raíz, la necesidad de encontrar en aquello que comemos el retorno a un hogar. Cocinamos porque necesitamos alimentarnos, pero también porque urge comprender de dónde venimos. Comemos por hambre y por la necesidad de formar parte de una comunidad. Nos sentamos a una mesa, picamos algo de pie, en plena calle, nos codeamos en las barras, degustamos en los mercados. En ocasiones, esa cocina pura, la que no guarda ornamentos, se encuentra en los bocados callejeros porque allí habita, como llegó a escribir Manuel Vázquez Montalbán, “la memoria comestible de los pueblos”. En los últimos años, los libros invitan no solo a viajar a través del paladar, sino a viajar para comprender el alma de un lugar. Los grandes chefs se quitan la chaquetilla de cocinero y se ponen el delantal casero para dejar constancia de las recetas tradicionales de una familia, un lugar. Y los escritores insisten en el viaje culinario como la mejor manera de descubrir un país. Así llega el 2026 a las librerías especializadas en gastronomía: los libros nos anuncian por dónde irán nuestras apetencias en el año nuevo. Ese es un adelanto: Asia, una vez más, marcará tendencia.

Si Corea, su música, su cine, sus modas, su estética ha llamado la atención en los últimos años, lo que vendrá lo anuncia el libro The Korean Vegan cookbook. Reflections and recipes from Omma’s Kitchen. de Joanne Lee Molinaro. Este libro de cocina vegana coreana, por ahora solo en inglés, es un descubrimiento: de los noodles con salsa negra de soja al curry de tteokbokki (pasteles de arroz), del pan de leche vegano al kale deshidratado como snack o las tortitas de judías... La edición está muy cuidada y la fotografía ayuda a abrir el apetito.

“Comer bien hace sentirse mejor” reza Handa Cheng en la portada de su libro El Gran libro de la cocina china (Cinco Tintas). En esencia es un recetario con más de 100 recetas de cocina tradicional, pero también es un manual para cocineros, para quienes gustan de estudiar las costumbres y culturas culinarias de China. El libro es un compendio de técnicas, recetas e historia. “Es un libro para familiarizarse con los ingredientes y las técnicas básicas del país”, escribe el autor, “una vez que las domines, se pueden adaptar a la temporalidad, los productos locales y tus gustos”. Ideas, encontrarás muchas: fideos fritos con salsa de sésamo; gua bao; Arroz glutinoso con caldo de cerdo; Tortitas de arroz con calabaza; costillas de cerdo agridulces...