La Reina del Desierto regresa al Dakar con la intención de resarcirse de la mala experiencia del año pasado, cuando en la primera etapa sufrió un accidente que dañó su vehículo, lo que sumado a una irregularidad de 2mm en la barra antivuelco detectada en la inspección técnica la obligó a abandonar. Fue la primera vez que Laia Sanz (Corbera de Llobregat, 1985) no pudo acabar el rally raid mas duro y prestigioso del mundo de las quince ediciones que ha disputado. Catorce veces campeona del mundo de trial y seis veces de enduro, la catalana afronta su quinto Dakar en coche tras once en moto. Lo hará a bordo de un EBRO s800-XRR T1+ , un prototipo 4x4 diseñado para competir en la máxima categoría.—Otra vez en la rampa de salida tras la pesadilla del año pasado…—Sí, muy feliz de volver al Dakar y con más ganas que nunca, con un muy buen proyecto. Lo del año pasado queda muy lejos. Estoy contenta de volver con Maurizio Gerini, mi copiloto, y en este Ebro. Finalmente ha llegado la oportunidad de correr en un T1 Plus.16 Ediciones del Dakar Laia ha competido en moto en once ocasiones y este año lo hará en coche por quinta vez consecutiva—¿El abandono del año pasado pesa o está olvidado?—Al final, siempre, las cosas malas pasan por alguna razón. De todo se aprende y con lo que pasó el año pasado también. Yo creo que me puse en marcha muy rápido, pero al final supe transformar esa tristeza en motivación y ahora estamos aquí. No lo hubiese dicho el año pasado tal como acabó el Dakar. —Acostumbrada a sufrir hasta el final siempre para conseguir un proyecto, ¿la llegada de Ebro en septiembre fue un alivio?—Perseverar, luchar y hacer bien las cosas acaba dando los frutos. Es verdad que me ha costado muchísimo llegar aquí, más de lo esperado quizá, pero al final creo que llega también en un muy buen momento de experiencia. Con Maurizio hemos hecho un poco la mili, corriendo con coches con dos ruedas motrices, lo que nos ha servido para aprender mucho. No han sido Dakars fáciles, y además también con la experiencia de Xtreme, yo creo que llega en un buen momento para sacarle jugo al coche. —Pero usted no merecía sufrir tanto para saber si podía correr el Dakar…—A veces el deporte es así y tienes más dificultad para tener una oportunidad. Hay gente que quizás se encuentra más en el momento y lugar adecuado. En nuestro caso nos lo hemos tenido que trabajar mucho, pero estamos aquí. Creo que, además, cuando las cosas te cuestan las valoras más. Y te las trabajas incluso más y mejor, así que esperemos que todo este trabajo que llevamos haciendo lo podamos ahora disfrutar.— ¿Es un desafío o una oportunidad?—Es una oportunidad y un desafío, las dos cosas. Es un sueño hecho realidad, pero también al final es un desafío. Es un equipo joven, nuevo. Para mí también es una presión añadida porque es el único coche del equipo. Y tienes ganas de devolver esa confianza que tuvieron en mí. Cuando nos pongamos el casco y estemos en la primera etapa se nos olvida todo y empezamos a disfrutar de verdad.«Correr en la máxima categoría es un sueño hecho realidad pero también es un desafío, una presión añadida» Laia Sanz Piloto de Ebro—Dice que es un sueño cumplido ¿Le queda algún sueño por cumplir?—Me quedan muchos sueños por cumplir, pero creo que estamos en el buen camino. Me gustaría mucho ver hasta dónde soy capaz de llegar en el Dakar sobre cuatro ruedas. Por supuesto, una oportunidad así es muy buena, es el principio de algo que creo que puede ser muy positivo y me dará la oportunidad de cada vez estar más en un coche de carreras. Al final también se necesitan horas y es el hecho de estar en un equipo profesional en el que me pueda centrar en pilotar y en prepararme y no estar preocupada de otras cosas. Eso ya es un gran paso. —¿Qué daría por ganar?—Pensar en ganar el Dakar ahora mismo tampoco es realista. Hay que ser realista, hay un nivelazo alucinante tanto de coches como de pilotos. Tenemos a muchos campeones del mundo, a un Loeb que es campeón del mundo de rally muchas veces y no ha conseguido todavía ganar el Dakar… Eso refleja lo complicado que es un Dakar. Pero sí daría muchas cosas para lograr un gran resultado, pero vamos a ver de momento este primer año, vamos a intentar poner una sonrisa en el equipo al final de Dakar y ya veremos.«Pensar en ganar el Dakar ahora mismo no es realista. Pero sí daría muchas cosas para lograr un gran resultado» Laia Sanz Piloto de Ebro—¿Cree que se puede sentar en la mesa de los favoritos?—No, ahora mismo no. Hay que ser realista. Aunque hay muchos pilotos muy top y equipos top, realmente para ganar un Dakar veo a 5 o 6 pilotos, luego hay 10 más que pueden estar por ahí en el podio. Pero al final en el Dakar pasan muchísimas cosas, no es solo ritmo, es saber gestionar la carrera, cuidar la mecánica, no tener problemas… Vamos a intentar hacer eso bien y veremos, pero no, en la mesa de favoritos de momento todavía no, esperemos algún día estarlo.—¿Cómo nota que la miran en el vivac?—Después de tantos años me he ganado el respeto del vivac, sobre todo en la moto, pero también creo que en el coche hemos hecho buen trabajo. Quizá no con tantos medios como otros pilotos. Creo que soy una piloto respetada, saben que estoy ahí por propios méritos y que soy profesional y competitiva. Se ha demostrado acabando tantos Dakars y haciéndolo bien. —Va a correr contra bestias como Sainz, Nasser, Loeb… en igualdad de condiciones, por fin…—Sí, lo que pasa es que creo que queda todavía un camino. Somos un equipo joven, el coche es nuevo, tenemos que trabajar en él todavía, así que para sentarnos en la misma mesa que ellos, tanto como equipo como piloto, todavía queda, pero creo que estamos en el camino adecuado.El vehiculo con el que competirá Laia Sanz en esta edición del Dakar INÉS BAUCELLS—Es inevitable que comparen sus resultados con los de Cristina Gutiérrez ¿le molesta?—Al final la gente compara, es normal. También nos hemos visto las caras en la Xtreme, pero creo que son dos casos distintos. Ella ha tenido la oportunidad de correr muchas carreras en cuatro ruedas y a mí todavía me queda para estar con esa experiencia en un coche en el Dakar. Cristina ha podido hacer mundiales de rally ride , yo en mi caso todavía no, pero espero algún día poder tener esa oportunidad, estoy en el buen camino. No me comparo, simplemente creo que es muy bueno que haya dos mujeres en el Dakar, que podamos optar a hacer buenos resultados las dos. —Es la competición en la que no hay diferencias por sexos ni categorías… ¿Queda todo más igualado?—Sí, totalmente, yo creo que en moto es verdad que hay una diferencia física, nos guste o no eso existe, pero en el coche es más una cuestión de técnica, de manos y de mentalidad. De muchas cosas, pero no hay diferencias, por lo que se puede ser competitiva, como ellos. Ahora hay más chicas en el motorsport, con más oportunidades cada vez y en ese sentido creo que está mejorando y que todavía necesitamos recorrer un largo camino.Noticia Relacionada RAlly DAkar estandar Si Cristina Gutiérrez: «Tengo más respeto a un coche de calle que a correr el Dakar» Sergi Font La burgalesa forma junto a Sébastien Loeb y Nasser Al-Attiyah el equipo de Dacia que correrá el Dakar 2026—¿Qué objetivo se marca?—Es una pregunta complicada. Creo que no nos podemos precipitar, no podemos tener demasiadas ganas, sobre todo al principio. Debemos ir cogiendo el ritmo, ir conociendo más el coche, encontrándonos bien y ser conscientes de la juventud del equipo. Es el primer año con este coche, así que vamos a ir con calma y ver hasta dónde llegamos este año.