No hubo sorpresas en el Mundial de cross, coto privado para los africanos y, entre todos ellos, para dos portentos como el ugandés Jacob Kiplimo, que sumó su tercera corona consecutiva, y la keniana Agnes Jebet Ngetich, que estrenó su palmarés con una exhibición estratosférica. Cuesta imaginar cómo asomar la cabeza en una cita que ha ido perdiendo fuelle en Europa, precisamente por esa supremacía. Pero si existe una vía hoy en día, algo aún por comprobar, es la que exploran Thierry Ndikumwenayo y María Forero , campeones de Europa hace un mes en Portugal, él en categoría absoluta y ella en sub-23, y de nuevo los mejores del Viejo Continente en Tallahassee (Florida), el atractivo escenario de un evento que sueña con recuperar el brillo de antaño.Thierry Ndikumwenayo, durante la prueba masculina RFEANdikumwenayo, octavo, mejoró en un puesto su tope mundialista de hace un par de años. Poco más pudo hacer en una carrera que Kiplimo , gran favorito, rompió poco antes de cumplirse el cuarto kilómetro de los diez de los que constaba la prueba. Con el ugandés aguantaron solo tres hombres: los etíopes Berihu Aregawi y Tadese Worku, y el keniano Daniel Ebenyo. Ninguno pudo reaccionar al segundo cambio de ritmo del campeón, que cruzó la meta sonriendo y sin síntomas de sufrimiento. Aregawi se llevó la plata por delante de Ebenyo. Ndikumwenayo, siempre a distancia de ese grupo, sí tuvo que apretar los dientes para asegurarse su puesto en el top-10.Atletismo / Mundial de cross Tallahassee 2026 Carrera masculina 1. Jacob Kiplimo (Uga) 28:18 2. Berihu Aregawi (Eti) 28:36 3. Daniel Ebenyo (Ken) 28:45 8. Thierry Ndikumwenayo (Esp) 29:16 Clasificación femenina 1. Agnes Ngetich (Ken) 31:28 2. Joy Cheptoyek (Uga) 32:10 3. Senayet Getachew (Eti) 32:13 14. María Forero (Esp) 33:53Honores para la organización, que maquinó un trazado espectacular en el Parque Regional Apalachee, aderezado con trampas de arena, agua y barro, una amenazante plataforma en cuesta y obstáculos de madera defendidos en lo alto por cocodrilos tallados, además de alguna serpiente viva observando el espectáculo desde primera fila. "Puro cross", en palabras de Aarón de las Heras, otro de los integrantes del combinado nacional. Un circuito exigente y rompepiernas al que se adaptó a la perfección Agnes Ngetich , gran dominadora de la carrera femenina, en la que se impuso con un margen contundente: 42 segundos sobre la ugandesa Joy Cheptoyek y 45 sobre la etíope Senayet Getachew, sus compañeras de podio. Ngetich, actual plusmarquista mundial de 10 kilómetros y medio maratón, aprovechó la ausencia de su compatriota Beatrice Chebet para lograr su primer oro mundial de forma apabullante.Un poco más atrás, casi en silencio, María Forero , de 22 años, fue construyendo otra carrera prodigiosa. La campeona de Europa sub-23 debutó en categoría absoluta con un auténtico puñetazo en la mesa, una declaración de intenciones para quien apunta a una trayectoria sobresaliente. Salió con precaución, guarecida en mitad del grupo y ajena al vertiginoso galope de las africanas. Luego, vuelta a vuelta, se la vio avanzar a buen ritmo y recuperar posiciones frente a quienes habían salido con más ímpetu. Terminó 14ª, a más de dos minutos y medio de Ngetich, pero como primera europea de la prueba. Por delante solo hubo kenianas, ugandesas y etíopes, además de la estadounidense -también de origen africano- Ednah Kurgat. No se le podía exigir más a la andaluza. «Ni en el mejor de los sueños hubiese soñado ser semifinalista en mi primer Mundial. Era un circuito durísimo y estoy súper contenta, también por el equipo», dijo Forero en la zona mixta, acompañada por sus tres compañeras de selección: Idaira Prieto, Carolina Robles y Ángela Viciosa.Etiopía, diezmadaPoco pudieron hacer también los españoles en las categorías sub-20, donde Etiopía fue una de las más perjudicadas por el celo burocrático de Estados Unidos, que denegó el visado a varios de sus atletas. En la prueba femenina, el país africano colocó a tres corredoras entre las cinco primeras, con victoria de Marta Alemayo -que con solo 17 años revalidó el título logrado en Belgrado 2024-, segunda plaza para Wosane Asefa y quinta para Yenenesh Shumket. Sin embargo, la ausencia de una cuarta atleta le impidió sumar los puntos necesarios para optar también al título por equipos, que fue para Uganda por un estrecho margen sobre Kenia. La mejor española fue la gallega Debris Paniagua, 28ª, a más de dos minutos de la cabeza. Un puesto por detrás, 29º, cruzó la meta Alejandro Ibáñez en la prueba masculina, en la que Kenia volvió a exhibir su potencial al copar las cuatro primeras posiciones, con triunfo de Frankline Kibet. En esa categoría, Etiopía solo pudo alinear a un atleta.Por último, Australia se llevó el título en el relevo mixto, disciplina en la que España no contó con representación. Francia y Etiopía completaron el podio.