En 1896, el de las imitaciones ya era un problema. Eso constató Georges Vuitton, hijo de Louis Vuitton. El fundador de la firma francesa había creado una marca sólida partiendo de muy poco: procedía de una familia de molineros del departamento del Jura, al este de Francia, y con solo 16 años, en 1837, comenzó a trabajar en París, como aprendiz en el taller del maestro baulero Romain Maréchal. Destacó en el oficio, sus maletas y bolsos de viaje crecieron en demanda y 17 años más tarde abrió su primera tienda, cerca de la emblemática plaza Vendôme. Sus clientes iban de los distinguidos pasajeros del Orient Express a la emperatriz Eugenia de Montijo. Georges —el único varón de los tres hijos que tuvo con su mujer, Clemence-Emilie Parriaux— trabajaba con su padre y vio que el éxito conllevaba un problema: otros copiaban sus productos, las falsificaciones proliferaban. Por eso ideó el Monogram, un diseño para identificar sus piezas como auténticas que se erigió como símbolo de la casa y se convirtió en el germen de la logomanía en el mundo de la moda.

“La iconografía desempeña un papel crucial a la hora de trazar la identidad de una marca. Y en este sentido los logos son una simbología que trasciende cualquier barrera lingüística y es comprendida inmediatamente por millones de personas de todas partes del mundo”, explica en su podcast April Calahan, historiadora y comisaria del FIT Museum. De ahí la importancia del estampado ideado por Georges Vuitton. “El Monogram es mucho más que un emblema; es la esencia misma de Louis Vuitton”, subraya en declaraciones a S Moda Pietro Beccari, presidente y CEO de Louis Vuitton (y también del grupo de Moda de LVMH a partir de enero). A la hora de diseñarlo, Georges Vuitton quiso rendir un homenaje a su padre, entrelazando sus iniciales en el logotipo, y completar el motivo con medallones florales. Lo hizo inspirándose en la influencia historicista del neogótico y en el japonismo, una de las corrientes artísticas imperantes en la época, que con sus trazos gruesos de tinta negra influyó en obras de pintores como Henri de Tolouse-Lautrec, Paul Gaugin o Vincent Van Gogh.