En África, la Navidad también es tiempo de fiesta. En algunos países, especialmente en África occidental, coincide con el final de la recogida de la cosecha. A las ceremonias que festejan la conclusión de los trabajos en el campo, se suma la celebración cristiana. Máscaras y bailes tradicionales u ofrendas a los ancestros se mezclan con los actos religiosos y las comidas familiares que los siguen.

Evidentemente, la Navidad es una festividad importada en el continente. Salvo en la Iglesia ortodoxa copta de Etiopía y Egipto, donde se conoce como Gena y se celebra el 7 de enero con ayuno prolongado, procesiones y una misa que dura horas, en el resto de África comenzó a organizarse con la llegada de los primeros misioneros cristianos. Normalmente, se caracterizaba por su enfoque religioso y de compartir comida con vecinos y amigos. Se mantenía lejos de la parafernalia occidental con sus decoraciones estrafalarias, luces, árboles sobrecargados de adornos e intercambio de regalos.

Sin embargo, en los últimos años la estética navideña está cambiando en muchas partes del continente, especialmente en las zonas urbanas. La influencia de las películas de Hollywood se deja notar en las nuevas formas en que se celebra esta tradición. Algunos centros comerciales adoptan decoraciones invernales para crear el ‘auténtico’ ambiente navideño. Igualmente, se ha popularizado el árbol de Navidad, el intercambio de regalos, los papanoeles, galletas de jengibre, jerséis y pijamas con diseños horripilantes y demás clichés propios de esta época. Quizás lo que no varía es la comida tradicional que se sirve ese día, delicias de fiesta como arroz jollof, nyama choma, biryanis, braais… aunque estos puedan coexistir con los platos que se ven en la pantalla.

Otro efecto de esta colonización cinematográfica es que cada vez más compositores africanos crean temas especiales para estos días que rezuman espíritu navideño. Eso sí, son canciones que se adaptan a la idiosincrasia del continente, que les imprime su peculiar sentido del ritmo. Aquí se seleccionan algunas de estas composiciones que intentan animar estas fechas y que pueden ayudar a dar un toque distinto a las pesadas y encorsetadas reuniones familiares que se avecinan.

Para comenzar, nada mejor que un villancico de lo más clásico adaptado a los ritmos urbanos nigerianos. Loud Urban Choir mezcla la tradición coral con sonidos modernos, como y . Para estas fechas, ha sacado un álbum titulado en el que versiona seis clásicos navideños. Es el caso de , el famoso que durante generaciones ha martirizado a tantos niños.