Cet article vous est offert

Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous

Se connecter

Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ?
Inscrivez-vous gratuitement

STELLA KALININA POUR « LE MONDE »

• Planète Planète
• Incendies à Los Angeles Incendies à Los Angeles

Par Maryline Baumard 

Publié hier à 06h00

Article réservé aux abonnés

ReportageLes feux survenus il y a un an ont dégagé des fumées toxiques qui ont imprégné les maisons non brûlées ou partiellement touchées. Un chercheur français installé en Californie a prouvé qu’elles contiennent des niveaux très élevés de métaux lourds dangereux.

De l’étude des poussières d’étoiles à celle des incendies de Los Angeles, François Tissot a fait le chemin spontanément. Dans une salle blanche du laboratoire 216 de l’Institut de technologie de Californie (Caltech), le « French professor » a rangé pour un temps ses échantillons de météorites pour faire de la place, dans cet espace à l’air ultra-filtré, aux lingettes couvertes de la poussière noire laissée par les fumées des feux du 7 janvier 2025.

Depuis les incendies qui ont provoqué la mort de 31 personnes et la destruction de 16 000 habitations au cœur de Los Angeles, ce cosmochimiste, dont la thèse a permis de faire avancer la compréhension de l’origine de la nébuleuse solaire, cherche dans les poussières urbaines des traces d’arsenic, de cadmium et de plomb. Autant de métaux lourds dangereux pour la santé que le scientifique soupçonne de s’être déposés dans le sillage des fumées des mégafeux, notamment dans les maisons épargnées par les flammes, soit une sur deux en moyenne dans les zones touchées. Pour l’heure, aucune réglementation, étatique ou fédérale, n’encadre ce nouveau territoire des méga-incendies urbains, ni ne définit ce qu’est une maison « habitable » au regard des pollutions post-incendies.