Icônes de la contre-culture américaine des années 1960, les Grateful Dead étaient connus pour leur musique qui intégrait des éléments de blues, de country, de bluegrass et de jazz. Mais aussi et surtout pour leur communauté de fans, les "Deadheads", qui les suivaient de concert en concert.

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 11/01/2026 09:42

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Le musicien américain Bob Weir lors du Farm Aid Music Festival au Ruoff Music Center de Noblesville, dans l'Indiana, le 24 septembre 2023. (SUZANNE CORDEIRO / AFP)

Bob Weir, guitariste et fondateur du légendaire groupe de rock psychédélique californien Grateful Dead, est mort à l'âge de 78 ans, a annoncé sa famille samedi.

"Il s'est éteint paisiblement, entouré de ses proches, après avoir vaincu le cancer avec courage, comme seul Bobby savait le faire. Malheureusement, il a succombé à des problèmes pulmonaires sous-jacents", précise le communiqué diffusé sur son site internet et ses réseaux sociaux. Ni le lieu ni la date du décès n'ont été précisés.

Le cancer du guitariste, également chanteur et auteur-compositeur, avait été diagnostiqué en juillet dernier mais malgré son traitement, il avait célébré sur scène le mois suivant ses 60 ans de carrière trois soirs de suite dans sa ville natale de San Francisco.

Grateful Dead a été fondé au milieu des années 1960, en plein bouillonnement culturel dans la ville californienne, par Bob Weir avec Jerry Garcia, Bill Kreutzmann, Ron McKernan et Phil Lesh. Plus que ses tubes comme Truckin ou Casey Jones, ce sont surtout ses concerts, toujours originaux, qui vont asseoir sa réputation. Aux quatre coins des Etats-Unis, les tournées du groupe sont suivies par une véritable caravane d'admirateurs qui n'hésitent pas à parcourir des milliers de kilomètres pour ne rater aucune de leurs prestations.

Un certain nombre de ces fans sont devenus des célébrités, comme le fondateur d'Apple Steve Jobs ou l'ancien vice-président américain Al Gore.

À New York samedi soir, l'Empire State Building s'est illuminé de lignes multicolores, associées au mouvement hippie, en hommage au musicien né Robert Hall Parber en 1947 avant d'être adopté par les Weir.

"Pendant plus de 60 ans, Bobby a sillonné les routes. Guitariste, chanteur, conteur et membre fondateur du groupe Grateful Dead, Bobby restera à jamais une figure emblématique dont le talent artistique unique a révolutionné la musique américaine", a dit la famille du musicien, qui avait également enregistré plusieurs albums en solo. Peu loquace sur scène, le groupe de rock psychédélique était aussi adulé pour ses improvisations.