Le thermomètre descend bien en dessous de zéro en France en cette fin de semaine. Des températures largement et trop souvent fatales pour les êtres humains sans abris. Mais qu’en est-il de nos chiens et chats de compagnie ? On a demandé quelques conseils à deux comportementalistes canin et félin.

Et globalement, la domestication ayant fait son œuvre ce n’est pas une bonne idée. « Les chiens ne sont plus des loups », résume Camille Baldini, comportementaliste canin et félin dans le Vaucluse.

« Plus on s’éloigne du loup, moins c’est possible », appuie sa collègue Sarah Janssen, du secteur de Grenoble. « Il y a encore des chiens capables de dormir dehors même par temps froid, comme les huskies, qui ont gardé leur double poil et donc une meilleure isolation. »

Un atout dont ne disposent pas les chats, aux poils pourtant si soignés : « Ils sont assez doués et agiles pour trouver un endroit où se mettre à l’abri, un garage ou autre, et c’est pour cela aussi qu’on peut les retrouver en hiver sous le capot des voitures, parfois tragiquement », regrette Sarah qui rappelle que les chats errants vivent « en moyenne 8 ans, soit deux fois moins que les nôtres ».

Quel lien avec son animal ?

« Personnellement, je conseille de toujours rentrer les animaux la nuit », reprend Camille Baldini, qui développe : « Le sommeil est très important aussi pour les animaux, et dormir dans le froid ce n’est pas l’idéal. Sans parler d’éventuels passages d’autres animaux sauvages, voire des prédateurs, il y a le risque d’être renversé par une voiture, surtout pour les chats », prévient-elle.

Canapé, chambre à coucher ou panier… Même à l’intérieur de la maison, Camille préfère ne pas donner de consignes strictes entre le lieu de sommeil de votre animal : « Il n’y a pas vraiment de règle, ce qui est compliqué pour l’animal, c’est si on lui dit un jour oui pour le canapé et l’autre non. L’important c’est la régularité », conclut-elle.

Pour Sarah, trancher cette question intérieur ou extérieur revient à répondre à quel lien vouloir avec son animal. « Est-ce un chien de famille fait pour donner de l’affection ou un chien de travail ? », interroge la comportementaliste. « Si sa fonction est de garder un troupeau, et que c’est un chien de berger, ça ne lui posera pas de problème, il dormira avec les bêtes. Et même pour garder une maison, s’il dort dehors il peut comprendre être le gardien et aboiera au portail, que ça vous plaise ou non », poursuit-elle, ajoutant ne pas oublier de prévoir une niche, ou un lieu à l’abri du vent et des intempéries, surélevé du sol.

Reste que les chats aiment bien parfois se promener la nuit : « Si on a la possibilité de laisser le chat la nuit sortir chasser ou faire sa vie pourquoi pas et je conseille de les faire rentrer après, quoiqu’une chatière peut aider, mais auquel cas il y aura toujours le risque des voitures. »