Guerre en Ukraine : Comment la Lituanie a mis à l’abri 800 œuvres d’art avec l’aide d’une organisation paramilitaire
Depuis le début de l’invasion russe, près de 800 œuvres d’art ukrainiennes ont été exfiltrées et mises à l’abri par le Musée national d’art de Lituanie, à Vilnius
Sur le papier, rien ne semble rapprocher le clair-obscur de L’argent versé de Georges de La Tour et les couleurs criardes d’Un tas de fleurs rouges le jour de l’armée de lecture de Maria Primatchenko. Pourtant, ces deux peintures partagent désormais une histoire commune. Ils ont été exfiltrés d’Ukraine et recueillis par le Musée national d’art de Lituanie. L’institution publique s’est donné pour mission de rapatrier, restaurer et conserver ces tableaux menacés par la Russie. Au total, depuis février 2022, pas moins de 800 œuvres ont ainsi été mises en sécurité.
Dans les couloirs du Centre de conservation Pranas-Gudynas, le directeur du Musée national d’art de Lituanie, Arūnas Gelūnas, évoque ce travail avec passion. « Dès les premiers jours de la guerre, nous avons demandé à nos partenaires ukrainiens s’ils souhaitaient que nous évacuions leurs collections pour préserver les chefs-d’œuvre. Mais la phase de la guerre était alors trop intense, il a fallu attendre », se souvient cet homme élégant, dont les yeux pétillent lorsqu’il parle d’art.
Cette invasion, c’est aussi « notre guerre »
L’ancien ministre de la Culture l’assure, le sort des Ukrainiens « résonne très fortement » dans le cœur des Lituaniens. A Vilnius, la guerre en Ukraine semble s’infiltrer partout. De la kyrielle de drapeaux bleu et jaune qui décore les façades des immeubles aux œuvres affichées dans les musées, l’amitié entre la Lituanie et l’Ukraine saute aux yeux. « Nous avons la sensation que ce n’est pas seulement la guerre en Ukraine, mais notre guerre. L’Ukraine est cette frontière qui nous protège nous les pays baltes, de la Russie », explique le quinquagénaire en réajustant ses lunettes à monture noire.
La Lituanie a, elle aussi, connu l’ère soviétique, ainsi qu’une invasion russe, il y a une trentaine d’années. En janvier 1991, un peu moins d’un an après l’indépendance de la Lituanie, des troupes soviétiques pénètrent dans le pays. A Vilnius, 14 civils sont abattus. Encore aujourd’hui, le pays commémore ces évènements tous les 13 janvier.
Sur cette photo d'archives prise le 13 janvier 1991, un manifestant lituanien se tient devant un char de l'Armée rouge soviétique lors de l'attaque de Vilnius, en Lituanie. - AFP