Dans la nuit du 31 décembre, un incendie a ravagé le bar Le Constellation à Crans-Montana, dans le canton suisse du Valais. Le feu s’est déclaré vers 01h30 du matin alors que l’établissement était bondé de clients venus célébrer le passage à la nouvelle année, parmi lesquels de nombreux jeunes et des touristes. Située dans l’une des stations de ski les plus huppées de Suisse, la discothèque a été le théâtre de scènes de panique, des clients tentant de fuir dans la fumée et les flammes. Ce bar appartient depuis 2015 à un couple de Français originaires de Corse, tous deux en vie. 20 Minutes fait le point sur ce drame.

Un bilan humain particulièrement lourd

Le bilan humain est particulièrement lourd. Les autorités valaisannes ont confirmé la mort d’une quarantaine de personnes et font état d’environ 115 blessés, « la plupart grièvement », selon le chef de la police cantonale, Frédéric Gisler. Côté français, le ministère des Affaires étrangères a annoncé que neuf Français figuraient parmi les blessés et que huit n'étaient toujours pas localisés. Une des victimes est Tahirys Dos Santos, un jeune joueur stagiaire du FC Metz.

« Une quinzaine d'Italiens » ont été blessés et sont actuellement hospitalisés, d'autres étant « portés disparus » a indiqué sur la chaîne Rete4 le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani. Face à l’ampleur de la catastrophe, le principal hôpital du Valais a rapidement été saturé, entraînant le transfert de nombreux blessés vers des établissements à Lausanne, Genève, Zurich et même en Allemagne, en Italie et en France (Paris et Lyon).

Les opérations d’identification des victimes s’annoncent longues et complexes. La procureure générale du canton, Béatrice Pilloud, a indiqué que d’importants moyens étaient mobilisés « pour identifier les victimes et restituer leurs corps aux familles le plus rapidement possible », tout en soulignant que ce processus prendrait du temps. Les autorités redoutent également que des ressortissants étrangers figurent parmi les victimes, Crans-Montana attirant une clientèle internationale.

Une onde de choc en Suisse et à l’international

Le drame a suscité une vive émotion au plus haut niveau de l’Etat suisse. Le président de la Confédération, Guy Parmelin, a évoqué « un drame d’une ampleur inédite, effroyable », estimant que « l’incendie qui s’est produit la nuit dernière dans un bar de Crans-Montana constitue l’une des pires tragédies que notre pays ait connues ». Un dispositif d’accueil a été mis en place pour les proches des victimes, où l’angoisse est palpable. Le diocèse de Sion, présidé par Mgr Jean-Marie Lovey, a exprimé sa « stupeur » et sa « compassion » après le drame, adressant ses pensées et ses prières aux victimes et à leurs proches. Une messe, réunissant quelque 400 personnes, a également été organisée.