Face caméra, une fillette de 6 ans présente sa « skincare routine », un rituel de soin pour la peau. Perles aux oreilles et vêtue d’un pyjama coloré, elle applique une « mousse nettoyante » au flacon enfantin sur son visage, avant de la rincer puis de se tartiner de « crème minérale ». Sur un ton enjoué, la petite fille montre ensuite quatre produits au packaging acidulé et remercie la marque qui lui a envoyés. Non, nous ne sommes pas dans un épisode de Black Mirror mais sur TikTok.

Ces contenus venus des Etats-Unis se multiplient sur les réseaux sociaux. Drunk Elephant, Byoma, Bubble… Des marques de cosmétiques ciblent désormais ce public très (très) jeune. La marque « Rini » est destinée aux enfants « dès 3 ans ». Celle flashy et enfantine « Evereden » a noué un partenariat avec Barbie. Et cela fonctionne. Depuis deux ans, les « Sephora Kids » envahissent les magasins, à la recherche de produits anti-âge et autres lotions. Face à ce phénomène, la Société Française de Dermatologie (SFD) a publié un communiqué visant à alerter sur ce type de pratique.

Aucun intérêt dermatologique

« Même si une petite fille peut vouloir imiter sa maman, il faut rappeler que la cosmétique n’est pas un jeu, prévient Pierre Vabres, professeur de dermatologie au CHU de Dijon et membre de la SFD. Mettre des produits dont on ne connaît pas les effets sur la peau d’un enfant qui est en train de développer son immunité n’est pas anodin. »

« Ces produits n’ont aucun intérêt dermatologique pour les enfants, insiste le professeur Vabres. Leur peau est considérée comme la peau idéale, ni grasse, ni ridée, ni pigmentée, ni abîmée par le soleil. » Et même en prévision du vieillissement, « appliquer de l’anti-âge aussi jeune ne sert absolument à rien », appuie Céline Couteau, maîtresse de conférences en cosmétologie à Nantes Université. « Les seuls cosmétiques dont un enfant a besoin sont les produits d’hygiène », rappelle la professeure de cosmétologie Laurence Coiffard. Un gel douche, un shampoing, un dentifrice et un produit solaire en cas d’exposition au soleil. C’est tout.

Sensibiliser la peau aux rayons UV

Si l’intérêt est nul, les risques, eux, sont nombreux, qui plus est chez des petits dont le système hormonal est en construction et la barrière cutanée encore fragile. « Certaines molécules comme le Panthénol, que l’on retrouve dans la majorité des produits, sont allergènes », illustre Céline Couteau, co-créatrice du site d’information « Regard sur les cosmétiques ». Plus l’enfant s’expose tôt et de manière chronique, plus il risque de se sensibiliser à certains produits et de développer une allergie, sous forme d’eczéma, d’urticaire, voire d’asthme.