Deuxième lors des trois dernières saisons, Arsenal est en tête du championnat anglais avant d'aborder la 19e journée marquant la mi-saison, mardi.

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 30/12/2025 07:00

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Les joueurs d'Arsenal dépités après avoir concédé le but de la défaite contre Aston Villa, le 6 décembre 2025 au Villa Park de Birmingham. (JUSTIN TALLIS / AFP)

Les joueurs d’Arsenal effondrés dans leur surface, après le but vainqueur (2-1) d’Aston Villa à la dernière minute, le 6 décembre dernier. L’image avait fait le tour des réseaux. Un tableau épique, mettant fin à une série de 18 matchs sans défaite, qui évoquait au choix la rage de vaincre d’un futur champion, ou la détresse d’un éternel second. Les Gunners s'en sont bien relevés, remportant leurs trois matchs suivants, non sans peine (2-1 contre les Wolves, 1-0 à Everton et 2-1 contre Brighton), pour conserver le fauteuil de leader de Premier League. À l'aube de leur revanche contre les Villans, mardi 30 décembre, ils comptent deux points d'avance sur Manchester City et trois sur leurs récents bourreaux.

Arsenal court après le titre de champion d'Angleterre depuis 21 ans et le sacre légendaire des "Invincibles" d'Henry, Vieira, Pirès et consorts en 2003-2004. Depuis, les Londoniens comptent neuf podiums mais ont surtout échoué à la deuxième place ces trois dernières saisons. Depuis le début de l’ère de la Premier League, inaugurée en 1992, ils ont occupé quatre fois la tête du classement à Noël avant cette saison : en 2002-2003, 2007-2008, 2022-2023 et 2023-2024. Chaque fois, le titre leur a échappé. A contrario, Manchester City n’a jamais perdu une course au titre sous Pep Guardiola, remportant même quatre de ses six sacres sans être en tête du classement en janvier ou février. 

Lors de l'exercice 2022-2023, les Citizens avaient enchaîné 16 matchs sans défaite, dont 15 victoires, pour rattraper un retard de huit points sur les Gunners et subtiliser le titre. Bis repetita l’année suivante, les Skyblues finissant le championnat avec neuf victoires consécutives pour coiffer Arsenal. Cette saison, l’avance des Gunners a déjà commencé à s’effriter, passant de sept à deux points depuis la douzième journée.

Passés ces mauvais augures, Arsenal a plus d’un motif d’espoir. Les 293,5 millions d’euros déboursés cet été ont permis aux canonniers de se renforcer à chaque ligne : Cristhian Mosquera et Piero Hincapié ont rendu de fiers services en charnière, Martin Zubimendi est déjà indéboulonnable dans l’entrejeu aux côtés de Declan Rice (17 titularisations en 18 journées), et Eberechi Eze comme Noni Madueke ont apporté la créativité dont manquait souvent l’équipe l’an passé. Seul Viktor Gyökeres n’a pas pleinement répondu aux attentes, avec seulement cinq buts au compteur en Premier League.