A Val d'Isère, deux victimes ont été ensevelies sous 2,5 m de neige, l'alerte a été donnée par des personnes de leur groupe restées sur les pistes mais les secouristes n'ont pas pu les réanimer après avoir réussi à les localiser et les atteindre, selon un communiqué de Val-d'Isère Tourisme.

La coulée de neige s'est déclenchée dans le secteur hors-piste dit de la Vallée perdue, sur l'envers de Bellevarde, après la rupture d'une pente dans « ce canyon à la configuration en entonnoir, qui n'a pas permis aux skieurs de se mettre à l'abri », détaille le communiqué.

Partis sans détecteurs de victimes d'avalanche

Ils n'étaient pas équipés de détecteurs de victime d'avalanche et n'ont pu être localisés que grâce à leurs téléphones portables, selon la même source. Les sauveteurs ont dû sonder le manteau neigeux pour les retrouver sur une zone de 10 m sur 15, précise l'office du tourisme. Les deux skieurs, en arrêt cardio-respiratoire, n'ont pu être ramenés à la vie malgré les efforts des secouristes dont un médecin.

A une soixantaine de kms de là, dans la station d'Arêches-Beaufort, toujours en Savoie, un skieur a péri dans une avalanche, et une autre personne, qui l'accompagnait, n'a eu la vie sauve que grâce à la présence d'un pisteur qui l'a entendu crier, a expliqué à l'AFP Jean-Pierre Mirabail, le président de la société d'exploitation de la station. Elle a été hospitalisée dans un état grave.

Météo-France avait prévenu d'un risque « fort » d'avalanches (niveau 4 sur 5 de l'échelle européenne du danger d'avalanche) dans les Alpes pour samedi et dimanche, recommandant la plus grande prudence en dehors des pistes balisées et ouvertes.