La Chine commence de nouveaux exercices d’ampleur, ce lundi, autour de Taïwan, avec des exercices de tir à munitions réelles. Pékin qualifie ces manœuvres militaires de « majeures », dans un contexte tendu notamment par une vente d’armes américaines massive à l’île, qui a déployé sa propre armée en réponse.

L’armée chinoise « utilise des destroyers, des frégates, des chasseurs, des bombardiers et des drones » dans le cadre de ces exercices, qui comprennent « des tirs à munitions réelles sur des cibles maritimes au nord et au sud-ouest de Taïwan », a détaillé son commandement pour la zone dans un communiqué.

De son côté, Taïwan affirme avoir détecté 89 avions militaires chinois, ainsi que 28 navires de guerre et des garde-côtes, à proximité de l'île, a indiqué le ministère taïwanais de la Défense. En réaction, Taïwan affirme déployer les « forces appropriées », ajoutant que ses troupes avaient « mené un exercice de riposte rapide ».

« Tirs à munitions réelles »

Pékin considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et menace de recourir à la force militaire pour s’en emparer. Les tensions dans le détroit ont été ravivées par une vente d’armes massive des Etats-Unis à Taipei mi-décembre, la deuxième depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, pour 11,1 milliards de dollars au total, soit le montant le plus important depuis 2001. La Chine a répondu la semaine dernière par des sanctions à vingt entreprises américaines de défense.

Cette démonstration de force à grande échelle intervient également après des semaines de dispute diplomatique entre Pékin et Tokyo au sujet de l’île, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi ayant laissé entendre en novembre que son pays pourrait intervenir militairement en cas d’attaque contre Taïwan. Une déclaration qui a suscité l’ire de la Chine.

« À partir du 29 décembre, le Commandement des zones orientales de l’APL (armée chinoise) déploie ses troupes de l’Armée de terre, de la Marine, de l’Armée de l’air et de la Force des missiles pour mener des exercices militaires conjoints baptisés " Mission Justice 2025 " », avait expliqué un communiqué du colonel major Shi Yi, porte-parole du Commandement chinois.

Les forces de Pékin se focaliseront sur « les patrouilles de préparation au combat air-mer, la saisie conjointe de la supériorité globale, le blocus de ports et zones clés, ainsi que la dissuasion multidimensionnelle », a précisé le militaire. Dans un communiqué séparé, une carte montre cinq zones autour de Taïwan où des « tirs à munitions réelles vont être organisés » de 8 heures à 18 heures mardi.