A partir de minuit, la zone euro va compter un nouveau membre. La Bulgarie va en effet devenir le 1er janvier le 21e pays à adopter la monnaie unique européenne.

Dans la nuit de ce mercredi à jeudi, cet Etat des Balkans de 6,4 millions d’habitants va dire adieu à 2025 mais aussi à sa monnaie, le lev, en circulation depuis la fin du XIXe siècle.

La Bulgarie dans l’UE depuis 2007

Pour les partisans de la monnaie unique européenne, cette entrée dans la zone euro doit permettre de dynamiser l’économie du pays, l’un des plus pauvres de l’Union européenne qu’il a rejoint en 2007, de renforcer ses liens avec l’Ouest de l’Europe et de le protéger de l’influence russe. Cependant, la Bulgarie fait face à des défis importants, après les manifestations anticorruption qui ont récemment renversé le gouvernement de coalition conservateur en place depuis moins d’un an, et avec la perspective de nouvelles élections législatives, les huitièmes en cinq ans.

Le Premier ministre démissionnaire Rossen Jeliazkov a néanmoins affirmé mardi avoir le sentiment du travail accompli. « La Bulgarie termine l’année avec un PIB de 113 milliards d’euros et une croissance économique de plus de 3 %, ce qui nous place parmi les cinq premiers pays de l’UE », a-t-il déclaré. Quant à l’inflation, ses causes n’ont, selon lui, « rien à voir avec l’euro : elles sont liées à la hausse du pouvoir d’achat » et à une économie moins corrompue.

Nombre de Bulgares redoutent que l’introduction de l’euro ne contribue à une spirale inflationniste, alors que les prix des denrées alimentaires ont déjà augmenté de 5 % sur un an en novembre, selon l’Institut national de statistique. « Malheureusement, les prix des produits ne correspondent plus à ceux en leva (le pluriel du lev) : 40 leva, ce n’est pas 20 euros mais 30 euros pour certains produits », affirme ainsi Turgut Ismail, 33 ans, propriétaire d’une petite pâtisserie, alors que le taux de change a été fixé à 1,95 lev pour un euro – un taux stable depuis 2006.

La course pour trouver des euros

Certains se plaignent aussi de la difficulté à se procurer des euros alors que les banques ont conseillé à la population de se munir de liquide, mettant en garde contre d’éventuelles perturbations des paiements par carte et des retraits aux distributeurs dans la nuit du Nouvel An. Mardi, des files d’attente se sont d’ailleurs formées devant la Banque nationale de Bulgarie et les bureaux de change de la capitale Sofia, pour se procurer des euros.

Selon le dernier Eurobaromètre de la Commission européenne, 49 % des Bulgares sont opposés à la monnaie unique. Et dans le contexte d’instabilité politique du pays, tout problème lié à l’introduction de l’euro sera exploité par les responsables politiques anti-UE, estime Boryana Dimitrova, de l’institut de sondage Alpha Research.