ABD'de ev hizmetleri büyük yatırım şirketlerinin radarına girerken küçük işletme sahipleri yeni dönemi milyoner olarak karşılıyor.

Aaron Rice, sol bacağında iki farklı dövme taşıyor. Biri on yılı aşkın süre önce ortaklaşa kurduğu sıhhi tesisat işine, diğeri ise yakın zamanda bu işi satın alan özel sermaye destekli şirkete ait.

Özellikle Arizona'nın Tucson kentinde, yaz aylarında 40 dereceyi bulan sıcaklıklar nedeniyle, yerel sıhhi tesisat, ısıtma ve klima şirketleri müşterileri için hayati bir öneme sahip. 43 yaşındaki Rice, uzun yıllar boyunca eyalet dışından gelen yatırımcıların şirketini satın alma tekliflerine şüpheyle yaklaştı. Onların vasıflı işlerle ya da müşterileriyle ilgilenmediğini, sadece para kazanmak istediklerini düşündü. Ancak 2022'de, özel sermaye destekli bir yerel HVAC şirketinden teklif aldığında bu kez fikrini değiştirdi. Bu yatırımcıların işin içinden geldiklerini düşündü.

"Zor işler bunlar"

Rice, "Bu işler zordur. Günümüz toplumunda bir kürek almak çoğu kişi için yabancı bir şey" diyor.

Ancak, özel sermaye artık vasıflı işlerde yabancı bir oyuncu değil. Ülke genelinde özel sermaye şirketleri, HVAC, sıhhi tesisat ve elektrik gibi ev hizmetleri sektörlerine hızla yatırım yapıyor. Amaçları, daha büyük ve kârlı işletmeler kurarak para kazanmak.

Bu büyüme dalgası, aile işletmelerinin devralınmasını sağlarken, küçük işletmelere yedi ve sekiz haneli kazançlar sunarak sektörde bir değişim yaratıyor. Önceki nesillerde şirket sahipleri genellikle işleri çocuklarına ya da çalışanlarına devrederken, günümüzde şirketler yatırımcıların ilgisini çekiyor.

Bu yeni yatırım dalgası, ülke genelinde yeni bir milyoner sınıfı yaratıyor. Küçük işletme sahipleri, bu durumun alet çantasıyla çalışmayı daha cazip hale getirdiğini söylüyor.

Silicon Valley değil, atölye yolları

Detroit merkezli Huron Capital şirketinden Brian Rassel, "Başarılı bir kariyer ve girişimcilik fırsatları için Silikon Vadisi'ne gitmenize gerek yok" diyor. Huron Capital, hizmet şirketlerine yatırım yapmaya odaklanıyor.

Büyük bir metropolde yaşıyorsanız, yoldan geçen hizmet kamyonlarının kısa süre önce el değiştirmiş olma ihtimali yüksek. PitchBook verilerine göre, özel sermaye yatırımcıları 2022'den bu yana neredeyse 800 HVAC, sıhhi tesisat ve elektrik şirketi satın aldı. Bu, yalnızca en büyük anlaşmaların sayısı. Birçok küçük ölçekli satın alma kaydedilmiyor ve satıcılar genellikle detay vermekten kaçınıyor.

Redwood Services başkanı Adam Hanover, "Bugün HVAC işinde özel sermaye sektöründe herkesin ve amcalarının bir işletmesi var" diyor. Redwood, 2022'de Aaron Rice’ın işini satın aldı ve Tucson merkezli daha büyük bir HVAC şirketi olan Rite Way ile birleştirdi.

Şirketler büyüyor

Redwood, son dört yılda 35 şirket satın aldı. Bu şirketler arasında, Rice’ınki gibi ortalama 1 milyon dolara satın alınan küçük işletmeler ve ortalama değeri 20 milyon dolar olan daha büyük şirketler yer alıyor.

Vasıflı işler, uzun süredir üniversite diploması olmayan çalışanlar için sağlam saatlik ücretler sunuyor. Ayrıca, daha büyük girişimci hedefleri olanlar için bir sıçrama tahtası işlevi görüyor.

Örneğin Rice, uyuşturucu bağımlılığı ile mücadele etti ve iş ortağı Mike Nagal ile 2012'de sıhhi tesisat işini kurmadan önce metamfetamin satmaktan beş yıl hapis yattı. Şirket, kanalizasyon incelemeleri ve onarımında uzmanlaşmıştı. Satış yapıldığında 18 çalışanı vardı ve yıllık geliri yaklaşık 3 milyon dolardı.

Satış ve sonrası

Rice, şirketlerini satmayı planlamamış olsalar da, Rite Way’in bir parçası olmayı kabul etti. Redwood, sahiplerin hisse sahibi olmaya devam etmesini ve yönetimde söz hakkı olmasını istiyordu. Rice, Rite Way’de kanalizasyon departmanı müdürü olarak çalışmaya devam ediyor ve 50 yaşında emekli olmayı planlıyor.

Rice, "Avlanmak, balık tutmak, bira içmek ve et pişirmek istiyorum" diyor. Şirketini satmak ailesi için daha fazla huzur sağladı.

Bir imparatorluk kurmak

Yeni sahiplik, Rite Way için olumlu sonuçlar verdi. Redwood altında, şirketin yıllık geliri 30 milyon dolardan 70 milyon dolara çıktı.

Rite Way, HVAC’nin ötesinde sıhhi tesisat ve elektrik hizmetleri sunmak için yeni şirketler satın aldı. Daha fazla sermaye, daha geniş bir müşteri tabanına ulaşmalarını sağladı. Ayrıca, onlarca yeni servis kamyonu eklediler, çalışan sayısını artırdılar ve yeni çalışanları eğitmek için bir çıraklık programı başlattılar. Redwood, kârlılığı artırmak için muhasebeciler de getirdi.

Şirketin eski sahibi Rick Walter, şirketin yüzde 25 hissesini elinde tutuyor ve başkan olarak görev yapmaya devam ediyor. Walter, şirket satışından elde ettiği gelirle bir tatil evi satın aldı ve eşiyle birlikte emekliliğin tadını çıkarıyor.

Walter, "Bu iş yıllardır haftada 60-70 saatimi alıyordu. Artık dinlenmenin zamanı geldi." diyor.