Almanya'nın Hollanda sınırındaki Aziz Anna Kilisesi son kez kapılarını ibadete açıyor. Bad Bentheim'in Gildehaus semtindeki bu bina, artık ibadet amacıyla kullanılmayacak. Bu küçük Katolik kilisesi son gününde neredeyse tamamen dolu. Koro, org eşliğinde ilahiler söylüyor.

Ayinin sonlarına doğru kilisenin kapanışı acı verici bir gerçekliğe bürünüyor. Bazı cemaat mensupları sunağı açarak içindeki kutsal emanetleri çıkarıyor. Bunlar, kutsanmış her Katolik kilisesinin sunağına yerleştirilen, bir azize ait küçük kemik ya da kumaş parçaları gibi şeyler.

Kiliselerin kapılarını ibadete kapatması kimileri için oldukça duygusal bir süreç. Gözlerinin pınarında biriken yaşları silen Katolik papaz Hubertus Goldbeck, "Hem kalbe hem de gözlere dokunuyor. Çok duygulandırıcı" diyor.

Almanya geneline bakıldığında buradaki küçük cemaatin yaşadığı hiç de istisnai bir durum değil. Kiliseler, cemaatleri küçüldükçe binalarından feragat etmek zorunda kalıyor.

24 yılda 900'den fazla kilise kapandı

Almanya'da kilise üyelerinin sayısı hızla azalıyor. Yalnızca 2024'te iki büyük kilise, ölümler ya da kiliseden ayrılmalar nedeniyle bir milyondan fazla üyesini kaybetti. Halihazırda Almanların yüzde 45'inden fazlası hâlâ Protestan ya da Katolik Kilisesi'ne mensup. Bu sayı 30 yıl önce yüzde 69 civarındaydı. Bu belirgin düşüş nedeniyle kiliseler kutsallıktan çıkarılıyor ya da kapılarını ibadete kapatıyor.

2000 yılından bu yana yüzlerce Katolik ve Protestan kilisesi hizmet dışı bırakıldı. Alman Piskoposlar Konferansı, DW'nin sorusuna cevaben 2000-2024 yılları arasında 611 Katolik kilisesinin kapatıldığını açıkladı. Protestan Kilisesi ise aynı dönemde 300 ila 350 kilisenin kalıcı olarak kapatıldığını tahmin ediyor.

Kilise binalarına ne oluyor?

Peki, eski ibadethanelere ne oluyor? Bazı şehirlerde, özellikle de başkent Berlin'de büyüyen Ortodoks cemaatleri bunların bir kısmını devraldı. Ancak bu hâlâ istisnai bir durum. Bu binalar genellikle satılıyor. Kiliselerin yıkılması da sık görülen bir uygulama.

Bazı kilise binaları ise başka bir amaç için kullanılmaya başlanıyor. Örneğin Almanya'nın batısındaki Jülich'teki eski Katolik kilisesi St. Rochus'da artık bir bisikletçi dükkânı var. İşini bu binaya taşıyan Thomas Oellers, kilise yönetiminin kendisine işini bu binada yürütmek isteyip istemeyeceğini sorduğunu anlatıyor. Burası Oellers'in kendisinin de vaftiz edildiği ve sık sık ayinlere katıldığı kilise.

Jülich'teki eski kilise artık bir bisiklet dükkânına ev sahipliği yapıyorFotoğraf: Toms Bike Center