Çikolata ve şekerleme şirketleri, artan kakao fiyatları ve sürdürülebilirlik baskıları nedeniyle alternatif bileşenlere yöneliyor. Hücre bazlı kakao ve sentetik tatlandırıcılar, iklim değişikliği ve arz sorunlarına çözüm olarak öne çıkıyor. Ancak maliyet ve yasal engeller devam ediyor.

Artan ham madde fiyatları ve sürdürülebilirlik baskıları, çikolata ve şekerleme şirketlerini tatlılar için alternatif bileşenler bulmaya yönlendiriyor. Dünya genelinde kakao fiyatları rekor seviyelere ulaşırken, büyük üreticiler laboratuvar ortamında üretilen ve doğadan bağımsız alternatifler geliştirmek için harekete geçti.  

Mondelez ve Tate & Lyle’dan yatırım hamlesi

Oreo’nun üreticisi Mondelez International, bu ay hücre bazlı kakao üreten Celleste Bio’nun 4,5 milyon dolarlık tohum yatırım turuna katıldı. Öte yandan İngiliz gıda bileşenleri şirketi Tate & Lyle, sentetik bitki türevi moleküllerden tatlandırıcılar geliştirmek için BioHarvest Sciences ile ortaklık kurduğunu açıkladı.  

Bu adımlar, New York’ta kakao vadeli işlemlerinin ton başına 10.000 doları aşmasıyla gündeme geldi. Bir yıl önce başlayan fiyat artışı, nisan ayında ton başına 12.000 dolarla zirve yaptı. Bu rakam, ocak ayından itibaren fiyatların neredeyse üç katına çıktığını gösteriyor.  

Batı Afrika’da, dünya kakao üretiminin üçte ikisinden fazlasını gerçekleştiren üreticiler, iklim değişikliğinin etkileriyle mücadele ediyor. Hastalıklar ve olumsuz hava koşulları, üretimi azaltarak küresel kakao arzında ciddi bir daralma yarattı.

“Çikolatayı kurtarmak için değişim şart”  

Celleste Bio CEO’su Michal Beressi Golomb, “Kakaoyu temin etme yöntemimizi değiştirmezsek, 20 yıl içinde çikolata bulamayabiliriz” dedi. Golomb, hücre kültürüyle üretilen kakao sayesinde sektörün doğaya bağımlı olmaktan kurtulacağını belirtti.  

Golomb’a göre, kakao kıtlığı ve rekor seviyedeki fiyatlar çikolata ve şekerleme şirketlerinin ilgisini çekiyor. “Kaliteli kakao arzının sürdürülebilir ve tutarlı olması konusunda herkes endişeli” diyen Golomb, birçok şirketin bu yeni süreçte yer almak istediğini ifade etti.  

2022’de kurulan Celleste Bio, iklim değişikliği ve piyasa dalgalanmalarına karşı savunmasız olan geleneksel tarım yöntemlerini devre dışı bırakmayı hedefleyen girişimler arasında yer alıyor.  

AB’nin ormansızlaşma düzenlemesi etkili oldu  

Bu yeniliklerin yalnızca iklim değişikliğiyle mücadele değil, aynı zamanda Avrupa Birliği’nin (AB) yeni ormansızlaşma düzenlemesi gibi yasal zorluklara çözüm sunduğu belirtiliyor. Bu düzenleme, kakao gibi ürünlerin ormansızlaşmış alanlarda yetiştirilmediğinin kanıtlanmasını şart koşarak tedarik zinciri üzerindeki baskıyı artırıyor.  

Alternatif bileşenlerle yeni tatlar

Tatlılar için daha kolay tedarik edilebilen alternatif ham maddeler üzerinde çalışan şirketler de mevcut. Fin şekerleme şirketi Fazer, geçen yıl yerel maltlanmış çavdar ve hindistancevizi yağından yapılan sınırlı sayıda kakao içermeyen “çikolata”yı piyasaya sürdü. Ayrıca 2022’den bu yana Finlandiya’nın devlet araştırma merkezi VTT ile hücre bazlı kakao çekirdekleri geliştirmek için çalışıyor.