21 yaşındaki tenis fenomeni, raketi eline aldığı andan itibaren gökyüzüne kadar uzanan beklentilerle karşı karşıya kaldı. Ancak dünyanın en çok kazanan kadın sporcusu her sınavı başarıyla geçti ve şimdi daha da büyük düşünmeye başladı.

---

16 Aralık 2025, 17:04

Coco Gauff, Serena Williams’la ilk kez karşılaştığında kelimenin tam anlamıyla tenis efsanesinin ayakkabılarına girmek zorunda kaldı. Yaklaşık on yıl önce, Delta Air Lines bir reklamda 23 kez Grand Slam tekler şampiyonu olan Williams’ın gençliğini canlandıracak bir dublöre ihtiyaç duydu ve son anda ergenlik çağındaki Gauff’u buldu; böylece idolüyle yüz yüze geldi. Gauff, şimdi 21 yaşında, o anı şöyle hatırlıyor: “Yanımdan yürüyüp geçtiğini hatırlıyorum ve her şey gerçek değilmiş gibi gelmişti.”

Williams’ın 24 yıl önce yaptığı gibi

Bu tepki anlaşılırdı. Sonuçta Williams’ın 2000’lerin sonlarında Avustralya Açık’taki performansı, Corey Gauff’u kızına ilk raketini almaya itti. Küçük Coco’nun yatak odasının duvarında Williams’ın bir fotoğrafı asılıydı. Ancak Gauff, o hayranlıkla bakan çocuğu çoktan geçti. Bugünlerde hayranlık uyandıran kişi artık kendisi. Forbes 30 altı 30 listesinin spor kategorisinde kısa süre önce onurlandırılan Gauff, 2025’i WTA Turu sıralamasında üçüncü sırada tamamlıyor; geçen yıl ulaştığı kariyer zirvesi olan 2 numaranın bir basamak gerisinde. Kariyerinde 11 tekler şampiyonluğu bulunuyor. Bu toplamda iki Grand Slam da var: bu yılki Fransa Açık ve 2023 ABD Açık. Tıpkı Williams’ın 24 yıl önce yaptığı gibi, ABD Açık’ı bir genç olarak kazandı. 2018’de profesyonel olduktan sonra, 2024’te Roland-Garros’ta çiftler şampiyonluğu ve dokuz başka turnuvada daha başarı elde eden Gauff, ödül parası olarak yaklaşık 30 milyon dolar kazandı; bu rakam WTA tarihindeki en iyi 11. derece.

Saha dışında da benzer şekilde güçlü bir figür. New Balance, Baker Tilly ve yakın zamanda eklenen Mercedes-Benz dahil olmak üzere sağlam bir sponsor portföyüne sahip olan Gauff, yıllık tahmini 25 milyon dolar gelir elde ediyor. Bu rakam, 2025’te kazandığı yaklaşık 8 milyon dolarlık ödül parasıyla birleşince, onu vergi ve menajer ücretleri öncesinde toplam 33 milyon dolarlık gelirle Forbes’un dünyanın en çok kazanan kadın sporcuları listesinde üst üste ikinci yıl zirveye taşıdı. Forbes’un kadın kazanç sıralamasını yayımladığı 18 yıl içindeki en iyi derecelerinden biri bu. Bunu yalnızca Williams ve bir başka tenis yıldızı Naomi Osaka aşabildi; ikisi de 2021’de sırasıyla 45,9 milyon dolar ve 57,3 milyon dolara ulaştı.

Hedefleri daha büyük

Yine de Gauff’un hedefleri daha da büyük. Sahada, potansiyelinden “çok uzak” olduğunu hissettiğini söylüyor. Bu yıl Gauff, tenis ikonu Roger Federer’in kurucu ortaklarından olduğu butik ajans Team8 ile yollarını ayırarak, güçlü ajans WME ile ortaklaşa kendi yönetim şirketi Coco Gauff Enterprises’ı kurdu; bu hamle ona “ne yapmak istediği konusunda daha fazla kontrol” sağladı. Ardından eylülde, Tom Brady, Michael Strahan ve Gotham Chopra tarafından kurulan Los Angeles merkezli stüdyo Religion of Sports ile televizyon programları, filmler ve dijital içerikler geliştirmek üzere bir anlaşma açıkladı. Gauff, “Yaşım ilerledikçe, sadece markaların yüzü olmak değil, aynı zamanda markanın kendisi olmak istiyorum" diye ekliyor.  Anne ve babası Candi ve Corey, üniversitede spor yapmış eski sporculardı ve atletler yetiştirmek istiyorlardı. Kızlarının kortta yetenek göstermeye başlamasıyla birlikte işlerini bıraktılar ve aileyi Georgia’dan, tenis merkezlerinden biri olan Güney Florida’ya taşıdılar; burada Gauff’un büyükanne ve büyükbabasıyla birlikte yaşadılar. Candi, Gauff’u evde eğitmeye başladı; Corey ise koçu oldu.