Hamilelik sırasında Covid-19’a maruz kalan bebeklerde otizm ve nörogelişimsel bozukluk riskinin arttığı ortaya çıktı. UCLA’da Dr. Karin Nielsen’in araştırması, enfekte annelerden doğan bebeklerin yüzde 11'inde otizm belirtileri saptadı. Erken teşhis, gelişimsel terapilere kapı açabilir.

Covid-19 pandemisinin etkileri yalnızca yetişkinlerde değil, anne karnındaki bebeklerde de kalıcı izler bırakıyor. Kaliforniya Üniversitesi’nde (UCLA) çocuk enfeksiyon hastalıkları uzmanı Dr. Karin Nielsen’in yürüttüğü bir araştırma, hamilelik sırasında koronavirüse maruz kalan bebeklerin, nörogelişimsel bozukluklar ve otizm spektrum bozukluğu (OSB) açısından daha yüksek risk taşıdığını ortaya koydu.  

Doğumhanelerde alarm: Covid’in anne karnındaki ilk izleri  

2020’nin başlarında Covid-19 Kaliforniya’yı kasıp kavururken, Nielsen, doğumhanelerde yaşanan kriz nedeniyle alarma geçti. Enfekte hamile kadınlar yaşam destek ünitelerine alınıyor, ağır komplikasyonlar nedeniyle acil sezaryen ameliyatları gerçekleştiriliyordu. Virüs bazı annelerin hayatına mal oldu.  

Nielsen, o dönemde Zika virüsünün ağır doğum kusurlarına neden olduğunu araştıran bir projeyi tamamlamıştı. Koronavirüsün de benzer sonuçlar doğurabileceğinden endişe eden Nielsen, pozitif test sonucu alan hamile kadınları bir çalışmaya dahil etti.  

Ancak çalışma ilerledikçe Nielsen ve ekibi beklenmedik bir durumla karşılaştı. UCLA Mattel Çocuk Hastanesi’nde görev yapan doktorlar, çalışmaya katılan annelerin bebeklerinde olağandışı bir şekilde yoğun bakım ihtiyacının arttığını fark etti. Bir doktorun Nielsen’e, “Çalışmandaki bebeklerde bir sorun var. Ne oluyor?” diye sorduğu an, araştırmanın seyrini değiştirdi.  

Erken motor fonksiyon testlerinde çarpıcı sonuçlar  

Araştırmacılar, bebeklerin sırt üstü yattıkları videoları analiz ettiklerinde, yüzde 14’ünün gelişimsel sorunlar gösterdiği ortaya çıktı. Bu test, serebral palsi gibi nörogelişimsel bozuklukların erken motor fonksiyonlarla tespit edilmesini sağlıyor.  

Klinik değerlendirmelerde de benzer sonuçlar elde edildi. Enfekte annelerden doğan 109 bebekten 13’ü (yüzde 12), 6 ila 8 aylıkken gelişimsel kilometre taşlarına ulaşamamıştı. Pandemi öncesinde doğan kontrol grubundaki tüm bebekler ise normal gelişim göstermişti.  

Daha fazla katılımcının dahil edilmesiyle tablo daha da netleşti. Hamilelik sırasında SARS-CoV-2 enfeksiyonu geçiren annelerden doğan bebeklerin yüzde 11,6’sında bilişsel, motor veya dil problemleri görüldü. Enfekte olmayan annelerin bebeklerinde ise bu oran yalnızca yüzde 1,6 olarak kaydedildi.  

Otizm spektrum bozukluğu riski 7 kat arttı  

Covid’e maruz kalan bebeklerin en büyüğü 28 aylık olduğunda, araştırmada yeni bir veri ortaya çıktı. 211 çocuğun 23’ünde (yüzde 11) otizm spektrum bozukluğu (OSB) taraması pozitif çıktı. Bu oran, aynı yaş grubunda beklenen yüzde 1-2’lik oranla kıyaslandığında oldukça yüksek.