Girişimci ve podcast yayıncısı Steven Barlett ile büyük şirketler anlaşma yapmak istiyor. Ama o medya imparatorluğunu herkesten daha iyi büyütebileceğine inanıyor.

The Diary of a CEO podcast’inin yaratıcısı Steven Barlett, YouTube’ta on milyondan fazla abonesi ve 25 milyon sosyal medya takipçisiyle dünyanın en popüler programlarından birine sahip. Sunuculu röportaj podcastlerine baktığımızda sadece Joe Rogan’ın Barlett’ten daha fazla dinleyicisi var. Programda yer alan yartışmalar hararetli ve milyonlarca kişinin bu tartışmaları izlemesinin tek nedeni de hararetli içerik. Veriler de hayati bir rol oynuyor. Podcast şöhretine ulaşmadan önce iki sosyal medya şirketi kuran Bartlett, programın her yönünü kendi test ve optimize etti.

“Podcast’inizi büyütmenize yardımcı olacak tek bir şirketle tanışmadım”

Her bir detayı maksimum dikkat çekecek şekilde ayarlamış: Bölüm başlığındaki büyük harfler ve ünlem işaretleri, ışıklandırma, kamera açıları, hatta önizleme fotoğrafındaki kalkık kaşları. Her bir faktör Bartlett'in izleyicileri çekme planının bir parçası. 32 yaşındaki Bartlett, “Dünyada bizim yapabildiğimiz şekilde modern platformları kullanarak podcast'inizi büyütmenize yardımcı olabilecek tek bir podcast ağı, şirketi ya da medya holdingiyle tanışmadım” dedi. Ve kendi büyüttü. 2017 yılında Bartlett'in diğer CEO'ların zihinlerine girmesini sağlamak için bir hobi olarak başlattığı podcast, yalnızca aralık ayında 50 milyon aylık dinleyici dahil olmak üzere 1 milyardan fazla dinleme çekti.

Konuklar arasında komedyen Trevor Noah ve YouTube devi MrBeast'ten wellness guruları, beslenme uzmanları ve cinsellik terapistleri de dahil olmak üzere çeşitli uzmanlar yer aldı. Bartlett, 2024 yılında franchise'ın LinkedIn, Oracle ve Shopify gibi markalarla ortaklıklar, konuşmalar ve sweatshirt ile dergiler gibi ürünlerin satışından 20 milyon dolar gelir elde ettiğini söylüyor.

Rakiplerinin yaptığı anlaşmalardan kaçınıyor

Daha da fazlasını kazanmak istiyor ve bunu serbest bir şekilde yapacak. Diğer podcast kralları yayın ağlarıyla mega anlaşmalar imzalarken (bkz: Alex Cooper'ın Sirius XM ile 125 milyon dolarlık ortaklığı; Joe Rogan'ın Spotify ile 250 milyon dolarlık anlaşması), Bartlett kendi başına inşa ediyor. Geçen ekim ayında Bartlett, potansiyel ortaklıkları görüşmek üzere dünyanın en büyük medya ağlarından birkaçıyla buluşmak için Londra'dan New York'a uçtu. Bartlett kiminle ya da ne kadarlık bir anlaşma için görüştüğünü söylemiyor ama Forbes 100 milyon dolarlık anlaşmaların söz konusu olduğunu tahmin ediyor.

Peki neden bu anlaşmaları reddediyor? Bartlett için seçim basit; tek başına daha iyi yapabileceğine inanıyor. Bartlett, “Onların test, deney ve inovasyon açısından yaptıklarına baktık ve ben geçmişe bakıyormuşum gibi hissettim. Burada neler olduğunu gördüğümde geleceğe bakıyorum” diye konuştu. 

2020’de yatırıma başladı

Bartlett 2017'de podcast'i başlattığında gelecek pek de kesin değildi. Sosyal medya alanında tanınmayan ve önemli bir takipçi kitlesi olmayan Bartlett, büyümek için veri analizlerine ve sürekli deneylere bel bağladı. Kısa süre içinde podcast'in her yönünü A/B testine tabi tuttu: Anahtar kelimeler, başlıklar, noktalama işaretleri, hatta önizleme fotoğrafında gülümseyip gülümsememek (genellikle ciddi görünmek en iyi sonucu veriyordu). Ancak programa gerçekten yatırım yapmaya başlaması 2020 yılını buldu. Bartlett, podcast’i için ezber bozan şeyin 2023'te eski Google yöneticisi Mo Gawdat ile yapılan bir bölüm olduğunu söyledi.