Forbes’un “En Çok Kazanan Ölü Ünlüler 2025” listesi, ölümden sonraki gelir ekonomisinin büyüklüğünü gözler önüne serdi. Michael Jackson’ın mirası 3,5 milyar doları aşarken, Pink Floyd’tan Miles Davis’e birçok sanatçı markalaşmış miraslarıyla gelir üretmeye devam ediyor.

Forbes’un 25’inci yılında yayımladığı “En Çok Kazanan Ölü Ünlüler” listesinde Michael Jackson bir kez daha zirvede yer aldı. 2009’daki ölümünden bu yana 3,5 milyar dolar kazandıran miras, son 12 ayda 105 milyon dolarlık yeni gelir elde etti. Jackson’ın müzik hakları, sahne prodüksiyonları ve Broadway gösterileri hâlâ dünya genelinde milyarlarca dolarlık bir ekonomiyi besliyor.

Pop’un kralının mirası, 1985’te 47,5 milyon dolara satın aldığı ATV müzik kataloğundan Beatles şarkılarına kadar uzanan dev bir arşiv içeriyor. 2016’da bu hakların Sony’ye 750 milyon dolara satılması, 2024’teyse sanatçının kendi kayıtlarının yüzde 50’sinin 600 milyon dolara devredilmesiyle miras yönetimi tarihin en büyük müzik anlaşmalarına imza attı. Broadway’de sahnelenen MJ: The Musical ve Las Vegas’taki Michael Jackson ONE gösterileri, ölümünden 16 yıl sonra bile Jackson’ın adını sahnede tutuyor.

Müzik ekonomisinin öteki yüzü

Forbes’un listesinde müzik endüstrisi açık ara önde. İlk 13 ismin 10’u müzisyenlerden oluşuyor ve bu sanatçılar birlikte 541 milyon dolar kazanç elde etti. Bu durum, sanatçı miraslarının artık klasik yatırım araçları gibi değerlendirildiğini ve özel sermaye fonları tarafından satın alındığını gösteriyor.

Dr. Seuss, 2025’te 85 milyon dolarla ikinci sırada yer aldı. Yazarın kitapları 2024’te 4,8 milyon adet satıldı ve Netflix iş birliğiyle üç yeni dizi üretildi. Pink Floyd’un kurucu üyeleri Richard Wright ve Syd Barrett, 2024’te grubun müzik kataloğunun Sony Music’e 400 milyon dolara satılmasıyla kişi başı 81 milyon dolar kazanç elde etti.

Hip-hop efsanesi The Notorious B.I.G., ölümünden 28 yıl sonra bile markalaşmış mirasıyla gelir yaratıyor. 2025’te kataloğunun yarısının Primary Wave Music’e devredilmesiyle 80 milyon dolar kazançla beşinci sırada yer aldı.

Miles Davis, 100. doğum yılı yaklaşırken 21 milyon dolarlık gelirle listeye girdi. Mirasının yüzde 90’ı Reservoir Media tarafından satın alındı; New York Lincoln Center gibi salonlarda anma konserleri düzenleniyor.

Kült markalar ve yaşayan efsaneler

Müzik dışı kategorilerde, markalarıyla kazanmaya devam eden efsaneler dikkat çekti. Elvis Presley, 17 milyon dolarlık gelirle yedinci sırada yer aldı. Geçtiğimiz yıl Graceland malikanesini satmaya yönelik dolandırıcılık girişimi engellenirken, mülk torunu Riley Keough yönetimindeki mirasın elinde kaldı.

Jimmy Buffett, ölümünden sonra bile ticari bir imparatorluk olarak yaşamaya devam ediyor. Margaritaville markası restoranlardan kruvaziyerlere, giyimden tatil köylerine kadar uzanıyor. Buffett’ın mirası, 14 milyon dolarlık gelirle sekizinci sırada yer aldı.

Bob Marley, 13 milyon dolarlık gelirle dokuzuncu sırada. Las Vegas’taki Bob Marley Hope Road gösterisi haftada 29 performans sahneliyor. Reggae ikonunun mirası, 2018’de yayın haklarının bir kısmını Primary Wave’e satmıştı. Bugün kahve, kozmetik, tekstil ve hatta esrar ürünleriyle gelir sağlıyor.