Gökyüzünün mavi olmasını sağlayan iki temel etken vardır; bütün renkleri içinde barındıran Beyaz Güneş Işığı ve o ışığın içinde saçıldığı atmosfer. Eğer atmosfer olmasaydı Beyaz Güneş Işığı direkt Dünya'nın yüzeyine yansıyacaktı ve Dünya, Ay gibi karanlık görünecekti.

Işık bir elektromanyetik daldadır ve biz çıplak gözle belirli bir dalga boyundaki (mor ile kırmızı arasındaki) renkleri görebiliyoruz. Beyaz Güneş Işığı atmosferden girdikten sonra atmosfer içerisindeki gaz molekülleri ile etkileşime girer. Kısaca atmosfere giren Beyaz Güneş Işığı atmosferdeki gazlara çarpar ve kısa dalga boyundaki (mavi ışık gibi) ışıklar daha çok saçılır. Bu olaya "Rayleigh Saçılması" denir. Beyaz Güneş Işığı içerisinde mordan daha çok mavi ışık olduğu ve gözümüz maviye mordan daha duyarlı olduğu için gökyüzünü mavi olarak görüyoruz.