New York’ta belediye başkanlığı yarışında 26 milyarder, demokratik sosyalist aday Zohran Mamdani’yi durdurmak için milyonlar harcadı. Ancak milyarder karşıtı bir adayı destekleyen iki milyarder sahneye çıktı: yatırımcı Jim Simons’un kızı Elizabeth Simons ve GitHub kurucusu Tom Preston-Werner.

New York’ta salı günü yapılacak belediye başkanlığı seçiminde yarış, yalnızca adaylar arasında değil, milyarderler arasında da büyük bir güç mücadelesine dönüştü. Forbes’un kampanya finansman kayıtlarını incelediği analizine göre, kendisini “demokratik sosyalist” olarak tanımlayan ve “milyarderlerin var olmaması gerektiğini” savunan Zohran Mamdani’nin seçimi kazanmasını önlemek amacıyla en az 26 milyarder veya milyarder aile devreye girdi. Bu grup, kampanyanın bugüne kadarki en güçlü rakibi olan eski New York Valisi Andrew Cuomo’yu destekleyen organizasyonlara toplam 22 milyon dolardan fazla para aktardı.

Analizin yayımlanmasının ardından eski belediye başkanı ve 110 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin 17. insanı olan Mike Bloomberg de Mamdani’nin rakibini destekleyen gruplara 1,5 milyon dolar daha bağışladı. Ancak bu milyarder karşıtı yarışta beklenmedik bir gelişme yaşandı. En az iki milyarder, kamuoyu yoklamalarında önde giden Mamdani’ye açık destek verdi.

Simons ailesinden gelen destek

Bu isimlerden biri, 2024 yılında hayatını kaybeden efsanevi yatırımcı Jim Simons’un kızı Elizabeth Simons. Babasından ve ailesinden devraldığı 32,5 milyar dolarlık servetin ortaklarından biri olan Simons, ağustos ayında Mamdani’yi destekleyen New Yorkers For Lower Costs adlı bağımsız gruba 250 bin dolar bağış yaptı.

Simons ailesi, uzun yıllardır ABD siyasetinde Demokrat Parti’nin en güçlü bağışçılarından biri olarak biliniyor. Kod çözücü ve matematik profesörü olarak başladığı kariyerini 1982’de kurduğu Renaissance Technologies ile yatırım dünyasının zirvesine taşıyan Jim Simons, geliştirdiği otomatik nicel modellerle tanınmıştı. En bilinen fonu Medallion Fund, kesintiler sonrası yıllık ortalama yüzde 30 getiri sağlamıştı. Nisan 2024’te öldüğünde 31,4 milyar dolarlık servetiyle ABD’nin en varlıklı yatırımcıları arasındaydı.

Kaliforniya’nın Atherton kentinde yaşayan Liz Simons, Berkeley’de gazetecilik, Stanford’da eğitim alanında öğrenim gördü. Kariyerine öğretmenlik yaparak başladı, İspanyolca-İngilizce iki dilli sınıflarda ve ikinci dil olarak İngilizce (ESL) programlarında ders verdi. Bugün, ilerici ve sosyal adalet odaklı sivil toplum örgütlerinde aktif görev alıyor. Marshall Project ve kız kardeşi Audrey tarafından kurulan Foundation for a Just Society yönetim kurullarında yer alıyor, ayrıca cezaevlerindeki gençler tarafından hazırlanan The Beat Within dergisinde gönüllü olarak çalışıyor.

Simons aynı zamanda, 2007’den bu yana iklim değişikliği, eğitim, insan hakları ve bilim alanlarında 1,3 milyar dolardan fazla bağış yapan Heising-Simons Foundation’ın da başkanı. Tıpkı babası gibi o da Giving Pledge imzacısı ve servetinin büyük kısmını hayır işlerine bağışlama sözü verdi.