Çin’in en tanınmış girişimcisi Jack Ma, yıllar süren sessizliğin ardından Alibaba’ya dönerek şirketin yapay zeka ve e-ticarette yeniden yükselmesini hedefliyor. Şirkette resmi bir rolü olmasa da Ma, çalışanlara göre aktif bir şekilde Alibaba kampüsünde bulunuyor ve yöneticilerden sürekli güncellemeler alıyor.

Çin’in teknoloji sektörüne yönelik yıllar süren baskıları sırasında Alibaba Group Holding Ltd.’nin iç mesajlaşma platformlarında Alibaba’yı büyük yapma hayalleri dolaşıyordu. Şimdi, şirket bu hedefi gerçekleştirmek için en güçlü silahlarından birini sahaya sürüyor: Jack Ma.

Perde arkasındaki etkisi

2020’nin sonlarında başlatılan antitröst soruşturmasıyla birlikte kamuoyundan kaybolan Çin’in en tanınmış girişimcisi, artık yeniden Alibaba’nın kampüslerinde. Şirkete yakın kaynaklara göre beş yıl içinde ilk kez doğrudan katılımla işin başında. Onun perde arkasındaki etkisi özellikle yapay zekaya yönelme ve JD.com Inc. ile Meituan’a karşı başlatılan e-ticaret savaşında net bir şekilde görülüyor. Konuya aşina bir kişiye göre Ma, JD’nin piyasaya sürpriz girişi karşısında Alibaba’nın 50 milyar yuan’a (7 milyar dolar) kadar sübvansiyon harcama kararında belirleyici rol oynadı.

Günde üç kez güncelleme istiyor

Alibaba, 2023’ten beri Ma’nın uzun yıllardır birlikte çalıştığı yardımcıları Joe Tsai ve Eddie Wu tarafından yönetiliyor. Şirket, Ma’nın resmi olarak geri dönüp dönmediği konusunda herhangi bir açıklama yapmadı. Alibaba temsilcisi de detaylı sorulara yanıt vermedi. Ancak şirkete yakın kaynaklar, 61 yaşındaki kurucunun 2019’daki başkanlık görevinden ayrıldığından beri şirkete en yakın olduğu dönemde olduğunu belirtiyor. Ma, milyarlarca yuanlık harcamaları organize etmenin ötesinde, Alibaba’nın yapay zeka alanındaki ilerlemeleri hakkında da sürekli bilgi talep ediyor. Kaynaklardan birine göre bir yöneticiden bir gün içinde üç kez güncelleme istemesi bunun bir örneği.

Bir zamanlar Çin’in en zengin ve en etkili teknoloji lideri olan Ma’nın dönüşü, uzun süredir Pekin’in teknoloji sektörüne yeniden olumlu bakmaya başladığının işareti olarak görülüyordu. Pekin’in bu dönüşe açıkça onay verip vermediği belirsiz olsa da şubat ayında Başkan Şi Cinping ile tokalaşması, Çin’in büyümeyi artırmak için yapay zekaya bel bağladığı bir dönemde yeniden “lütuf” kazandığı şeklinde yorumlandı. Ancak, Davos panellerine katıldığı ve Afrika’da yetenek yarışmalarında jüri olduğu günlerdeki kadar göz önünde olmasa da sahneye geri dönüyor.

"Şirketin en büyük idolü"

Pekin merkezli internet düşünce kuruluşu Haitun’un başkanı Li Chengdong, “Jack Ma, Alibaba’nın en büyük halkla ilişkiler figürü, en büyük kişiliği, en büyük idolü. Büyük patronun dönüşü, artık bir tehdit olmadığını ve herkesin yeniden heyecanlandığını gösteriyor" dedi. 

Ma, artık Çin e-ticaretinin yeni gerçeklerini kabulleniyor: Yüksek rekabet ve yemek, market ürünleri ve elektronik gibi ürünlerin bir saatten kısa sürede teslimatı için verilen yoğun mücadele. Üst düzey yöneticiler, Alibaba’nın piyasadaki yüzde 85’lik payıyla hüküm sürdüğü günlerin geride kaldığını Ma’ya anlatmaya çalışıyor. Ma, şirketin temel alışveriş platformu Taobao’nun, JD ve Meituan karşısında pazar payını yeniden kazanma başarısından sonra bu ikiliyi geride bırakabileceğine inanıyor. Temmuz ayı itibarıyla Alibaba, Çin’in yemek teslimatı pazarının yüzde 43’üne sahipken, Meituan yüzde 47 ile önde gidiyor. Ancak bu mücadele, yetkililerin “kötü niyetli sübvansiyonlar” olarak tanımladığı uygulamaları sonlandırma isteğiyle çatışma yaratabilir. Ma, Alibaba’nın fiyat savaşlarındaki rolü nedeniyle yeniden resmi tepkilerle karşı karşıya kalabilir.