2012’de Silk Road’dan çalınan 50.000 bitcoin’in gizemi, yıllarca çözülemedi. Değeri 3 milyar doları aşan bu servetin ardındaki isim, 2019’da yaptığı bir 911 çağrısıyla açığa çıktı. Lüks içinde yaşayan Jimmy Zhong’un sırlarla dolu hayatı, küçük bir hata yüzünden tarihin en büyük kripto operasyonuna yol açtı.

Kriptto paralar henüz bu kadar değerli değilken 2012 yılında, Silk Road adlı yasa dışı dark web platformundan 50.000 bitcoin çalındı. O yıllarda, kripto para henüz yeni bir kavramken gerçekleşen bu hırsızlık, zamanla dijital finans tarihinin en büyük olaylarından biri haline geldi. Çalınan bitcoinlerin değeri, yıllar içinde katlanarak arttı ve 3 milyar doları aştı. Ancak, hırsızın kim olduğu ve bu servetin nerede olduğu, kripto dünyasının en büyük gizemlerinden biri olarak kaldı.

Ta ki 2019’da yapılan bir 911 çağrısına kadar.

Sıradan bir suç ihbarı gibi başladı

Athens, Georgia, tipik bir üniversite şehri. Georgia Üniversitesi’ne ev sahipliği yapan bu yerleşim yeri, genellikle öğrenci partileri, bar kavgaları ve küçük çaplı hırsızlık olaylarıyla bilinir. Ancak, 13 Mart 2019 gecesi polis merkezine gelen bir telefon, şehrin alışılmış suç vakalarından çok daha farklı bir hikâyeyi ortaya çıkaracaktı.

Telefonun diğer ucundaki kişi, 28 yaşındaki Jimmy Zhong’du. Yerel barların tanınan simalarından biri olan Zhong, Athens’in eğlence hayatına düşkünlüğüyle biliniyordu. Ancak, o gece yaptığı ihbar, bir bar kavgasından ya da hırsızlıktan çok daha büyük bir meseleyi gün yüzüne çıkaracaktı. Zhong acil durum görevlisine “Panik atak geçiriyorum” dedi

Kendisini bir bitcoin yatırımcısı olarak tanıtan Zhong, evinden yüz binlerce dolar değerinde kripto para çalındığını bildiriyordu. Ne var ki bu çağrı, sadece onun kaybolan parasını bulmaya yönelik bir soruşturmayı değil, aynı zamanda kripto dünyasının en büyük soygunlarından birini çözme sürecini de başlatacaktı.

Partiler, lüks oteller ve bilinmeyen bir servet

Zhong, Athens’te gösterişli yaşam tarzıyla tanınıyordu. Mütevazı bir evde yaşamasına rağmen, Ritz Carlton, Plaza ve Waldorf Astoria gibi lüks otellerde konaklıyordu. Louis Vuitton ve Gucci gibi markalardan alışveriş yapıyor, Tesla gibi pahalı arabalar kullanıyordu.

2018 yılında, Georgia Bulldogs futbol takımının Rose Bowl’a katılması şerefine arkadaşlarını Los Angeles’a götürmüş, tüm biletleri ve konaklama masraflarını üstlenmişti. Özel bir jet kiralamış ve arkadaşlarına Rodeo Drive’daki mağazalarda harcamaları için on binlerce dolar vermişti.

Ancak, tüm bu ihtişama rağmen, Zhong’un kaynağı belirsiz bir serveti vardı. Kimse onun gerçekte nasıl para kazandığını bilmiyordu. Arkadaşlarına bitcoin’e erken dönemlerde yatırım yaptığını söylüyordu, ancak bu servetin büyüklüğü birçok kişiyi şüpheye düşürüyordu.

Zenginliğin kaynağı: Silk Road soygunu

Zhong’un ihbarı, yerel polisin ilk defa bir kripto suçu ile karşılaşmasına neden oldu. Ancak, vakada bir ilerleme kaydedilemedi. Bunun üzerine Zhong, özel dedektif Robin Martinelli’yi tuttu.