Bir çağ sona eriyor olabilir: Parıltılı logoların, birbirinin aynısı villaların, kalabalık sofralarda sergilenen ama hissedilemeyen ihtişamın dönemi… Belli bir kesim için çoktan bitmişti belki de. Şimdi ise o görünürlük çağı, sessizce daha geniş bir kitlenin hayatından çekiliyor. Bugün lüks, daha dingin; daha derin; daha kendine dönük bir yola girdi. Ve bu dönüşümün fitilini ateşleyen şey, ironik biçimde bir televizyon dizisi olabilir.

The White Lotus… HBO’nun ilk bakışta kara komedi gibi görünen ama aslında günümüzün tüketim anlayışına dair incelikli bir eleştiri barındıran dizisi, yalnızca ekranlarda değil, harita üzerinde de dalga dalga yayılan etkiler yarattı. 
Dizinin geçtiği her egzotik lokasyon, birkaç ay içinde turizm patlaması yaşadı. Ancak bu patlamanın merkezinde alışıldık kitle turizmi yoktu; aksine, gösteriş yerine sadelik, hız yerine yavaşlık, kalabalık yerine mahremiyet arayan yeni bir seyahat profili vardı.

Bu yazı için araştırma yaparken, bu dönüşümün yalnızca küresel bir eğilim değil, aynı zamanda kendi hayatımda da karşılığını bulduğunu fark ettim. Özellikle son dönemde giderek yoğunlaşan iş tempomun içinde bir tatilin bana vadettiği en değerli şeyin ne otel puanı ne de restoran rezervasyonu olduğunu anladım.

The White Lotus dünyayı dönüştürüyor

Bir televizyon dizisinin, otel rezervasyonlarından emlak piyasasına, seyahat rotalarından kültürel eğilimlere kadar bu kadar geniş çaplı bir etki yaratabileceğini kim tahmin edebilirdi? The White Lotus, her sezonunda farklı bir tatil beldesini fon olarak kullanarak yalnızca bir hikâye anlatmıyor; aynı zamanda küresel turizmin nabzını yeniden atmaya başlıyor. Dizi Hawaii’de çekildiğinde bölgedeki otellere talep yüzde 300’lere varan bir oranda artış gösterdi. Sicilya’da çekilen ikinci sezondan sonra ise Taormina’daki otellerin rezervasyon oranı hızla yükseldi, hatta tarihi eser sayılan evlerin emlak piyasası sıra dışı bir canlılık kazandı. İngiltere’den gelen Sicilya yatırımlarının artması da bu etkinin altını çiziyor. Dizinin üçüncü sezonu için Tayland ve civarının seçilmesi, uzak destinasyonlarda benzer bir talep artışına işaret ediyor. 

Dizinin üçüncü sezonu Tayland adalarında çekildi ve yayınlanmasıyla birlikte benzer bir talep patlamasını Asya’da tetikledi. Nitekim daha yeni sezon yayınlanmadan önce bile çekimlerin yapıldığı Koh Samui’deki Four Seasons rezervasyonları yüzde 40 artmıştı. Otelin Genel Müdürü Jasjit Assi, bu ilgiyi yalnızca Tayland’ın doğal güzelliğiyle açıklamıyor; aynı zamanda tesisin sunduğu kültürel sadelik ve zarif aidiyet hissiyle yorumluyor.

Sektör bu etkilenmeyi artık bir anomali değil, bir kavram olarak tanımlıyor: The White Lotus etkisi. Daha geniş bir çerçevede “dizi turizmi” veya “set-jetting” olarak adlandırılan bu yönelim, modern seyahatin motivasyon kaynaklarını da dönüştürüyor. 

Kimi zaman bir yemek sahnesi, kimi zaman bir otel lobisinin atmosferi, seyahat planlarının en güçlü tetikleyicisine dönüşüyor. Ve belki de en dikkat çekici olan şu: Bu etkiler, geleneksel reklamların ya da influencer içeriklerinin çok ötesinde bir bağ kuruyor. Çünkü izleyici sahneyi izlemiyor, sahnenin parçası olmak istiyor.