Los Angeles'ı saran orman yangınları, tarım zengini Stewart ve Lynda Resnick'in çiftinin bölgedeki suyu kontrol ettikleri nedeniyle suçlamaların merkezine oturttu. Peki milyarder Resnickler kim ve suçlamalar doğru mu?

Los Angeles’ta orman yangınlarıyla mücadele sürerken milyarder Stewart ve Lynda Resnick çiftinin su kaynaklarını kontrol ettiği ve yangını söndürme çalışmalarına zarar verdiği iddiaları yayılmaya başladı. Resnick çifti, San Joaquin Vadisi'nde geniş tarım arazilerine sahip olan ve POM ve Fiji Water gibi markalarının çatı şirketi Wonderful Company'nin sahipleri. Yanlış bir politikayla su depolamakla ve şu anda Los Angeles bölgesini saran orman yangını krizini şiddetlendirmekle suçlanıyorlar. 

Tarımın, orman yangınlarıyla mücadelede kritik bir kaynak olan suya olan yoğun bağımlılığı nedeniyle Resnickler, sosyal medyada Kaliforniya'daki suyu “kontrol ettikleri” yönündeki iddiaların hedefi haline geldi. Fortune’ın haberine göre ise bu iddialar asılsız. Bu iddiaların çoğu, çiftin Los Angeles'ın iki saat kuzeyindeki bir su bankasına sahip olmasının ve Wonderful Company'nin büyüklüğünün yanlış anlaşılmasından kaynaklanıyor. Su kaynakları ekonomisti ve Kaliforniya Kamu Politikaları Enstitüsü'nde araştırma görevlisi olan Brad Franklin, “Sevmediğiniz kişileri seçip onları suçlama gibi bir durum var. San Joaquin Vadisi'ndeki büyük bir su kullanıcısını seçip bunun onların suçu olduğunu söylemek aptalca” dedi. 

“Herhangi bir kişi ya da kurum kontrol etmiyor”

Wonderful Company'nin kurumsal ilişkiler sorumlusu Seth Oster, herhangi bir kişi ya da şirketin Kaliforniya'nın suyunu kontrol ettiği fikrinin gerçek olmadığını vurguladı. Fortune'a konuşan Oster, “Sosyal medyadaki dezenformasyon ve cehalet karşısında artık şaşırmak zor ancak bu durum yeni bir saçmalık seviyesine ulaştı. Merkezimiz Los Angeles'ta ve meslektaşlarımız da evlerini kaybetti ve yerlerinden edildi. Ancak bu kaos ve belirsizlik ortamında bile hiç kimsenin bilgisiz, itibarsız ve çoğu zaman açıkça antisemitizme dayanan yanlış iddiaları yaymasına izin verilmemeli” diye konuştu. 

Tahmini 6 milyar dolarlık geliri ve 130 bini Kaliforniya'da olmak üzere 175 bin dönümlük tarım arazisiyle Wonderful Company antep fıstığı, badem, nar ve narenciye yetiştiren eyaletin en büyük tarım işletmelerinden biri. Forbes tarafından aktarılan bir tahmine göre şirket 2021 yılında yaklaşık 150 milyar galon su kullandı. Bir şirket sözcüsü 2022 ve 2023 tahminlerinin 2021 rakamlarıyla aynı doğrultuda olduğunu söyledi. Oster, Wonderful Company'nin eyaletteki suyun yüzde 1'inden daha azını kullandığını belirtti.

Kaliforniya Su Kaynakları Bakanlığı'na (DWR) göre eyalet çapındaki rezervuarlar yaklaşık 7,79 trilyon galon su tutuyor. Bu sayıya, kapasitenin çok daha yüksek olduğu eyalet çapındaki mevcut yeraltı suyu seviyelerini dahil değil. 

Forbes'a göre toplam net servetleri 12.6 milyar dolar olan Resnickler, Wonderful Company aracılığıyla Kaliforniya'nın Bakersfield kenti yakınlarında yaklaşık 488 milyar galon su depolayabilen bir dizi rezervuar ve boruyu yöneten Kern Water Bank Authority'nin yüzde 57 hissesine sahip. Su bankası daha yağışlı yıllarda, kaynakların azaldığı kuraklık dönemlerinde kullanılmak üzere su topluyor ve bir finans bankası ile aynı prensipte çalışıyor.