Los Angeles'ta on binlerce dönümlük alanı kül eden yangınlarda kimin hatalı olduğu konusunda birçok iddia dolaşıyor. Suçlamaların merkezinde ise Kaliforniya Valisi Gavin Newsom ile milyarder Stewart ve Lynda Resnick çifti bulunuyor.

Los Angeles'da Pacific Palisades mahallesine suyun ulaşması için su, Kuzey Kaliforniya'daki dağlardan aşağıya bir şehir rezervuarına gönderiliyor ve buradan da yokuş yukarı pompalanarak her biri bir milyon galon kapasiteli üç depolama tankından birine aktarılıyor. Su, bu yolu kat ettikten sonra yerçekimi sayesinde evlere ve yangın musluklarına akıtılıyor.

Ancak 23 bin dönümden fazla alanı kül eden Palisades Yangını ile mücadele için su talebi sistemi zorladı. İtfaiyeciler geçen hafta alevleri söndürmeye çalışırken Pasifik Palisades'teki yangın muslukları kurudu. Tüm bunlar olurken, Pasadena çevresindeki su basıncı sorunlarının ortasında, itfaiye ekipleri, 14 bin dönümlük alanı yakan Eaton Yangını gibi daha fazla alevle mücadele etti.

Los Angeles'ın kuzeybatısındaki hidrantlarda su bitince, belediye hidrantları yeniden doldurmak ve itfaiyeci hortumlarından daha fazla su pompalamak için birkaç 4 bin galonluk su kamyonunun yanı sıra bir düzine daha küçük kamyon gönderdi. Bu geçici önlemler biraz yardımcı oldu. Yangınlara 3 milyon galondan fazla su püskürtüldü. Ancak Eaton Yangını pazartesi öğleden sonra itibariyle yüzde 33 oranında kontrol altına alınırken, Palisades Yangını hala sadece yüzde 14 oranında kontrol altına alınmış durumda.

Altyapıdaki sorunu açığa vuruyor

Yangınların yanı sıra, Los Angeles çevresindeki orman yangınlarının su sıkıntısı nedeniyle hala kontrol altına alınamadığı gibi yanlış bir kanı da var. Gerçekte hidrantlardan akan su eksikliği, şehrin acil durum altyapısındaki bir soruna işaret ediyor. Bu altyapı, uzun süreli, mahalle çapında bir yangınla mücadele için ya da iklim değişikliği kötüleştikçe daha da asi hale gelen mevsim dışı orman yangınları için tasarlanmadı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, konu siyasallaştı. ABD’nin yeni Başkanı Donald Trump Kaliforniya Valisi Gavin Newsom'u “gerçek bir felaket!” ile suçlarken Newsom eleştirileri geri püskürttü. Diğerleri ise Amerika'nın en büyük fıstık ve badem satıcısı Wonderful Company'nin sahibi Beverly Hills'li milyarder çifti işaret etti. Fıstık ve bademin her ikisi de çok su gerektiren ürünler olarak biliniyor. Özel gıda şirketinin kurucuları ve ortakları Stewart ve Lynda Resnick, suya aç kuruyemişlerinin yanı sıra portakal, mandalina, limon, misket limonu ve nar da yetiştiriyor. Kaliforniya'nın su sistemi içinde çok fazla güce sahipler.

Forbes Resnick'lerin toplam servetinin 12,6 milyar dolar olduğunu tahmin ediyor ve açık piyasadan su satın alma konusunda uzun bir geçmişe sahipler, bu da suyun fiyatını artırabilir. Resnickler aynı zamanda ülkedeki en büyük su depolama kapasitelerinden birine sahip doğal bir akifer olan Kern Su Bankası'nın da çoğunluğuna sahip.

1994 yılında Resnick'ler, su bankasındaki yüzde 57'lik hisseleri için devletin su sağlaması karşılığında tatlı bir anlaşma yaptılar. Devlet, devletin rehberliğinde başarısız olan bankayı kapatmayı planlıyordu. Stewart Resnick'e bankayı kurtarması için başvuruldu. Bazı eleştirmenlerin gizli toplantılar olarak adlandırdığı görüşmelerde, en güvendiği danışmanlarından bazıları Güney Kaliforniya su bölgelerinden birkaç lider ve eyalet su yetkilileriyle pazarlık yaptı. Yirmi yıl sonra banka hala Resnick'lere Güney Kaliforniya'da suya neredeyse rakipsiz erişim sağlıyor ve bunu eyaletteki yaklaşık 130 bin dönümlük tarım arazisini sulayabilmek için kullanıyor.