New Balance’ın yükselişi: ‘Baba ayakkabısı’ndan NBA’in zirvesine
119 yıllık spor ayakkabı ve giyim markası New Balance Cooper Flagg, Shohei Ohtani, Coco Gauff ve diğer genç NBA yıldızlarıyla anlaşarak spordaki konumunu yeniden tanımlamak üzere harekete geçti.
119 yıllık spor ayakkabı ve giyim markası New Balance Cooper Flagg, Shohei Ohtani, Coco Gauff ve diğer genç NBA yıldızlarıyla anlaşarak spordaki konumunu yeniden tanımlamak üzere harekete geçti.
25 Haziran 2025, 12:07 Güncelleme: 25 Haziran 2025, 12:30
2023 yılında, Cooper Flagg henüz üniversite basketbolunun en iyi oyuncusu ve bu yılki NBA Draftı'nın muhtemel 1 numarası olmadan önce New Balance Pazarlama Direktörü Chris Davis, üst düzey yöneticilerinden birine cesur bir görev vervdi. Markanın basketbol e futbol birimlerini yöneten Naveen Lokesh'in anlattığına göre Davis, Duke Üniversitesi’nin gözde birinci sınıf öğrencisinin yer aldığı SLAM dergisinin yeni sayısını masasının üzerine bırakarak şöyle dedi: Git bu çocuğu getir.
Şanslar New Balance’ın lehine değildi. Henüz 17 yaşında olan Flagg, üstün atletizmi ve adeta sezgisel oyun kurma becerisiyle yıllardır yetenek avcılarını büyülemişti ve bu onu, LeBron James, Zion Williamson ve Victor Wembanyama gibi 1 numaralı draft tercihleriyle birlikte bu yüzyılın en iyi genç yeteneklerinden biri haline getirmişti. Bu potansiyel, spor ayakkabı şirketlerini büyük bir maddi kazanç hayaline sürüklüyordu.
Nike ve Adidas'la yarışacak durumda değil
Ancak merkezi Boston'da bulunan ve geçen yıl 7.8 milyar dolar gelir elde eden New Balance, Nike’ın (2024’te 51 milyar dolar gelir) veya Adidas’ın (26 milyar dolar) kaynaklarıyla yarışamayacak durumda olsa da, rekabete karşı bir avantajı vardı. Flagg, Maine eyaletinde New Balance’ın Skowhegan’daki üretim tesisine yaklaşık 40 kilometre uzaklıktaki Newport kasabasında büyümüştü. Bugün 18 yaşında olan Flagg Forbes’a verdiği demeçte, her okul yılı öncesinde annesiyle birlikte fabrikanın yıllık çadır satışına giderek çanta, kıyafet ve ayakkabı aldıklarını hâlâ hatırladığını söyledi.
Bu yüzden, diğer ayakkabı markaları Calabasas’taki bir otelde dışarıda beklerken, New Balance Flagg’e sunum yaparken daha kişisel bir yaklaşım benimsedi. Skowhegan fabrikasında çekilen bir tanıtım videosu ile yıllardır Maine'de çalışan işçilerin kendi adına konuşmasına izin verdiklerini belirten Lokesh, bu videonun sunumda gösterildiğini anlattı.
New Balance başarılı oldu ve ağustos ayında Flagg’i marka elçisi olarak resmen duyurdu. Ancak böylesine yoğun bir yıldız avına girişmek, 119 yıllık marka için alışılmadık bir adımdı. Aslında şirket, 1990’larda Endorsed By No One sloganıyla kampanyalar yürütmüştü. BCE Consulting’den ve uzun yıllar spor perakende analistliği yapmış Matt Powell, “Ürünlerinin iyi ya da çok iyi olduğu için atletlerin onları giymeyi tercih ettiğini savunuyorlardı, ödeme aldıkları için değil” dedi.