Birkaç yıldır kara para aklama şüpheleri Donald Trump'ın golf imparatorluğunun üzerinde geziniyordu. Forbes nihayet finansmanının gerçek kaynağını ortaya koydu. 

Donald Trump, 2017'de başkan olduktan birkaç ay sonra golf imparatorluğunun gizli finansmanıyla ilgili sorularla karşılaştı. Hikaye, bir golf yazarının Trump'ın oğlu Eric'in fonların Rusya'dan geldiğini iddia ettiğini bildirmesiyle patlak verdi. Hikaye, Kasım 2017'de ABD Temsilciler Meclisi Daimi Seçilmiş İstihbarat Komitesi önünde ifadede olası kara para aklamayı gündeme getiren Steele dosyasının arkasındaki şirketin kurucusu da dahil olmak üzere, araştırmacıların Trump'ın mali durumlarına olan ilgisini artırdı.

Medya hızla tepki gösterdi. Washington Post, New Yorker ve New York Times, Trump'ın fonların kaynağını açıklamadan golf tesislerine nasıl yüz milyonlarca dolar harcadığını anlamaya çalıştı. Tatil yerlerine yapılan yatırımlar (bunlardan ikisi 2014'te satın alındı) şüphecilerin ilgisini çekti ve Trump'ın neden kendi parasının 175 milyon dolarından fazlasını zarar eden varlıklara riske attığını merak etti. İki Trump golf tesisinin bulunduğu İskoçya'da politikacılar, yasa dışı parayı açığa çıkarmak için açıklanamayan bir servet kararnamesi çağrısında bulundu. Bu arada Forbes kendi soruşturmasını yürüttü ve çok sayıda belgeyi inceledikten sonra gizemi çözdüğüne inanıyor.

Trump finansal riskleri sınırlayarak nasıl bir golf imparatorluğu kurdu?

Fonun büyük bir kısmı (yaklaşık 250 milyon dolar) Trump'ın özel kulüp üyelerinden geldi; bu kulüpler, faizlerini kaybetmeleri halinde 30 yıl sonra geri alınabilecek ilk mevduatları yatırdılar. Banka kredilerinin aksine, bu mevduatlar faiz veya ipotek garantisi almıyordu, böylece borçlar gizli ve ucuz kalıyordu. 450 milyon doları aşan diğer finansman, kredi geri ödemeleri, vergi kredileri ve gayrimenkul yeniden finansmanı da dahil olmak üzere beklenmedik kazançlardan geldi ve bu da sessizce önemli miktarda nakit akışı sağladı.

Her zamanki borç vereni Deutsche Bank'tan ek finansman sağlayamayan Trump, kendi rezervlerine dalmak, neredeyse tüm parasını Avrupa'daki golf tesislerini yenilemek ve başkanlık kampanyasını finanse etmek için seferber etmek zorunda kaldı. Üyeler aracılığıyla finansman bugün ustaca görünse de, nakit bahisleri riskli görünüyor ve likiditesini 2016 seçimlerinden sonra gizli kalan acil bir kredi almak zorunda kalacak noktaya kadar tüketiyor. Yine de Trump mali açıdan ayakta kaldı ve bugün golf ve kulüp portföyü, tahmini 1 milyar dolarlık değeriyle emlak imparatorluğunun en hızlı büyüyen kolu haline geldi.

Temsilcileri bu makaleyle ilgili sorulara yanıt vermeyen Cumhuriyetçi aday, ilk kulübünü 1995 yılında açarak bir zamanlar malikane olan Mar-a-Lago'yu hareketli bir sosyal kulübe dönüştürdü. Kayıtlar, lansman sırasında üyelerden mevduat toplamaya başladığını ve yaklaşık 40 milyon dolar biriktirdiğini gösteriyor; bu, başlangıçta Florida'daki 17 dönümlük Palm Beach mülküne yatırdığı 8 milyon doların dört katından fazla. Daha sonra Trump, 15 dakika uzaklıkta bir golf sahası oluşturdu ve araziyi 1999'da açılan Trump Uluslararası Golf Kulübü'ne dönüştürdü ve burada 40 milyon dolardan fazla depozito topladı.

Trump, New York'taki evine yakın bir yerde Westchester County ve Bedminster, New Jersey'de mülkler satın aldı, burada golf sahaları açtı ve üye mevduatlarından 80 milyon dolardan fazla para topladı. Ayrıca imparatorluğunu Güney Kaliforniya'ya kadar genişletti, toprak kaymasından zarar gören bir parkuru 27 milyon dolara satın aldı ve satın almayı 20 milyon dolarlık bir krediyle finanse etti. Mülk kayıtlarının analizine göre, sonuçta bu rotanın etrafındaki konut arazilerini satarak 75 milyon dolardan fazla ek nakit elde etti. Bu son işlem, ilk satın alma dalgasının sonunu işaret ediyor ve Trump'a beş mülk ve 150 milyon dolardan fazla üyelik yükümlülüğü kalıyor.

Trump'ın golf sopalarının ardındaki başkentin gizemi

Sonunda golf endüstrisi üyelik finansman modelinden şüphe etmeye başladı. Yatırımcılar mevduata bir fon kaynağı olarak değer verseler de, ilgili yükümlülükleri üstlenmek konusunda daha az istekliler ve bu da bilançolarında ağır yükümlülükler bulunan kulüplerin yeniden satılmasını zorlaştırıyor. Bazıları geri çekilirken Trump yeni bir alım turuyla yatırımlarını artırdı. Eylül 2008'de, Florida'daki bir malikaneyi Rus milyarder Dmitry Rybolovlev'e 95 milyon dolara sattıktan sonra nakit sıkıntısı çeken kendisi, Colts Neck, New Jersey'de 28 milyon dolara bir golf kulübü satın aldı ve ayrıca 12 milyon dolarlık üyelik yükümlülüklerinin sorumluluğunu da üstlendi. Birkaç gün sonra Lehman Brothers'ın iflası ekonomiyi durgunluğa sürükledi. Ancak Trump, 2009'da yaklaşık 39 milyon dolara üç yeni mülk satın alarak, 11 milyon dolarlık kendi cebinden, 10 milyon dolarlık bir krediyle ve 18 milyon dolarlık üyelik tahvili varsayımıyla finanse edilen üç yeni mülk satın alarak satın almalarına devam etti.

Bu taahhütlerin bir avantajı geri ödemedeki esnekliktir: Trump'ın bu taahhütleri hemen yerine getirmesi gerekmedi, bu ayrıntıyı özel danışman Robert Mueller bizzat keşfetti. 1994 yılında, yani FBI direktörü olmadan yedi yıl önce Mueller, Virginia'daki Lowes Island Club'a ilk üyelik ücretini ödedi. Trump, kulübü 2009'da satın aldı ve adını "Trump Ulusal Golf Kulübü" olarak değiştirdi. 2011 yılında Mueller istifa etti ve kayıt ücretlerinin bir kısmının iadesini talep eden bir mektup yazdı. Kulüp kontrolörü onu bekleme listesine alarak yanıt verdi. Mueller'in Rusya'nın müdahalesine ilişkin raporunun dipnotunda belirttiği gibi, sekiz yıl sonra hâlâ kulüpten haber alamamıştı.

Trump sonunda çizgiyi aştı. 2012 yılında Florida'nın Jupiter şehrinde bir kurs satın alarak üyelerin 41 milyon dolardan fazla borcunu devraldı. Kısa bir süre sonra üyelere bir mektup göndererek, mahkeme belgelerine göre para iadesi isteyenlerin artık kulüpte kabul edilmediğini belirtti. Birkaç ay sonra Trump hâlâ onlardan katkı istemeye başladı. Buna cevaben bazı üyeler bir araya gelerek kulübe dava açarak Trump'ı depozitoları faiziyle geri ödemeye zorladı.

Yine 2012'de Trump, Kuzey Carolina'nın Charlotte şehrinde nakit olarak 3 milyon dolar karşılığında bir kurs satın aldı ve kendisi için mütevazı bir miktar olan 4,1 milyon dolardan fazla üye borcunu üstlendi. Ancak golf yazarı James Dodson, 2013 yılında bu parkurda pek çok gizemi ortaya çıkaracak soruyu sordu: " Bu kurslar için neyle ödeme yapıyorsunuz?" Trump kaçamak bir cevap verdi ve sadece 100 milyon dolara erişimi olduğunu söyleyerek Dodson'u daha fazlasını öğrenmeye yöneltti. Gerçekte Trump'ın üye mevduatlarından, evinin Rybolovlev'e satışından ve diğer işlemlerden elde ettiği 100 milyon doların çok üzerinde bir parası vardı.

Bay Dodson ısrar etti. " Eric'le arabaya bindiğimde ona şunu sordum: 'Eric, tüm bunları kim finanse ediyor?' Büyük Durgunluk nedeniyle hiçbir bankanın golf sahalarıyla ilgilenmediğini biliyorum. Dört ya da beş yıldır kimse inşaatlarını finanse etmedi. » O da bana şu cevabı verdi: “  Biz Amerikan bankalarına bağımlı değiliz. İhtiyacımız olan tüm fonları Rusya'dan alıyoruz. »  Şaşırdım, daha derine inmeye çalıştım ve o şöyle cevap verdi: “Golfü gerçekten seven ve projelerimize tamamen yatırım yapan insanlarımız var. » »

Dodson'ın hikayesinin uydurma olduğunu söyleyen Eric, ya aile evinin Rybolovlev'e satışından ya da babasının aynı dönemde başka bir Rus milyarder Aras Agalarov aracılığıyla lisans hakkı elde eden 6 milyon dolarlık Moskova seyahatinden bahsediyor olabilir. Ancak Rusya'yı çevreleyen medya çılgınlığının ortasında Dodson 2017'de hikayesini tekrar paylaştığında, bu makul açıklamalar daha spekülatif teorilerin yayılmasını engellemedi.

Beyan edilmemiş gelir ile banka kredileri arasında

Müfettişler, milletvekilleri ve gazeteciler Trump'ın fonlarının nereden geldiğini merak ederken, cevaplar banka kayıtlarında yatıyordu. New York Eyaleti'nin Trump'a karşı açtığı dolandırıcılık davası kapsamında ortaya çıkan bunlar, Trump'ın 2010 yılında bilinmeyen bir kaynaktan 85 milyon dolar aldığını ortaya koyuyor. 2010 ve 2011 yıllarında ayrıca vergi iadeleri, sigorta ödemeleri, satış kazançları ve diğer tek seferlik kalemler de dahil olmak üzere “faaliyet dışı” gelirlerden 92 milyon dolar elde etti. New York Times'a göre bu miktarlar, Trump'ın 2010 yılında talep etmeye başladığı ve Gelir İdaresi (IRS) ile yıllar süren bir mücadeleyi ateşleyen 73 milyon dolarlık vergi iadesini de içeriyor gibi görünüyor .

Bu nakit akışı, Trump'ın golf yatırımlarını güçlendirmesine olanak tanıdı ve bu sefer kişisel fonlarından daha büyük bir pay ayırdı. Haziran 2012'de Miami'deki bir golf tesisi olan Trump National Doral'ı Deutsche Bank'tan 125 milyon dolar kredi alarak 150 milyon dolara satın aldı. Diğer finansman kaynakları akmaya devam etti: Ağustos 2012'de Trump, Trump Tower'ı yeniden finanse etti ve 27 milyon dolarlık krediyi 100 milyon dolarlık krediyle değiştirerek yaklaşık 70 milyon dolar nakit elde etti. Birkaç ay sonra, %30 hissesine sahip olduğu 1290 Avenue of the Americas'daki hisselerinin yeniden finansmanı sayesinde yaklaşık 100 milyon doları geri aldı. 2013'ün ortalarında Trump'ın yatırım yapmaya hazır 339 milyon doları vardı.

Trump, 2014 yılında dört Britanya turnuvasına ev sahipliği yapan ünlü İskoç mülkü Turnberry'yi 65 milyon dolara, İrlanda'nın Doonbeg kentindeki bir mülkü ise 20 milyon dolara satın almıştı. Her ne kadar bu satın alımlar için nakit parası varmış gibi görünse de, banka hesap özetleri aynı sıralarda " borç yeniden finansmanından " 50 milyon dolarlık nakit akışı olduğunu gösteriyor. Forbes bu yeniden finansmanın kaynağını belirleyemedi ve 2015 mali tablosunda bu 50 milyonu yaratabilecek krediler hakkında hiçbir ayrıntı yer almıyor.

Ne olursa olsun, Trump 2015'te Doonbeg ve Turnberry'ye 30 milyon dolardan fazla, ardından 2016'da 40 milyon dolardan fazla yatırım yaptı. Bu arada, İskoçya'nın Aberdeenshire kentindeki küçük mülkü zarar etmeye devam ederek 2016'da yaklaşık 10 milyon dolara ulaştı. Burada bitmiyor: Trump, Washington DC'deki oteline 40 milyon dolardan fazla para aktardı ve başkanlık kampanyasına 66 milyon dolar harcadı. Bu dönemde Ivanka Trump, Turnberry'nin inşaatını finanse etmek amacıyla halihazırda Washington otelini finanse eden Deutsche Bank ile 50 milyonluk ek kredi almak için temasa geçmişti. Kampanyaya fon gitmeyeceğini söyleyen Deutsche Bank, sonuçta krediyi vermedi.

Tartışmalı finansmana rağmen artık sağlam bir imparatorluk

Daha sonra fonlar kıtlaşmaya başladı ve görünüşe göre likidite sorunlarına yol açtı. Washington oteli için Deutsche Bank kredisi, Trump'ın yenileme çalışmaları sırasında en az 50 milyon dolar rezerv tutmasını gerektiriyordu. 2016 seçimlerinden günler sonra, gelecek dönem başkanı, Trump Üniversitesi'nin dahil olduğu bir dolandırıcılık davasını 25 milyon dolar karşılığında çözmeyi kabul etti. Mahkeme belgelerine ve ifadelere göre Trump'ın mali işler sorumlusu Allen Weisselberg daha sonra rakamları hesaplamaya başladı. Sonunda oğlu Jack'in çalıştığı güvenilir bir borç veren Ladder Capital'e başvurdu. Jack ifadesinde, şirketinin Trump'ın nakit akışını sürdürmesine yardımcı olmak için 25 milyon dolarlık kısa vadeli kredi verdiğini söyledi. Trump'ın dolandırıcılık davası sırasında yalan yere yemin eden Allen Weisselberg, bu kredinin nakit akışı nedeniyle alındığını net bir şekilde ifade edemedi, sadece " Mümkün " dedi.

Savurgan harcamalar, Trump'ın Ocak 2017'de Beyaz Saray'a girmesiyle sona erdi, ancak golf imparatorluğunun finansmanına ilişkin spekülasyonlar patladı. Ülke genelindeki medya kuruluşları gizemi çözmeye çalıştı ancak üyelere olan borçları ve kazançların boyutunu gözden kaçırarak asla başarılı olamadılar. Bu arada, şu anda babalarının işinden sorumlu olan Eric Trump ve kardeşi Don Jr., geliştirme harcamalarını sınırlayarak ve bazı varlıkları satarak Trump Organizasyonunun zararlarını sınırladı.

Özellikle 2021 yılında salgının sona ermesiyle birlikte işler toparlandı. Trump'ın mevcut başkanlık kampanyası bağlamında, fon kaynakları incelemeye alınmaya devam ediyor ve İskoç parlamentosunun bir üyesi yakın zamanda bu ay bir soruşturma yapılması yönünde çağrıda bulundu.

İronik bir şekilde, Trump'ın finansman yöntemleri sonuçta onu golf işinde çok az riskle karşı karşıya bıraktı. Bugün, Mar-a-Lago'nun açılmasından yaklaşık otuz yıl sonra, giderek daha fazla üye nihayet mevduatlarını geri alabildikçe, kulüpler borçlarını karşılamaya yetecek miktarda para üretiyor. Trump'ın son mali açıklaması, Trump National Doral'a yılda yaklaşık 6 milyon dolarlık faizle yalnızca tek bir banka kredisi kaldığını gösteriyor; bu, yıllık yaklaşık 25 milyon dolar işletme geliri sağlayan bir mülk için mütevazı bir ücret. Avrupa'daki golf tesislerini kendisi finanse eden Trump, özellikle Doonbeg ve Turnberry'nin işletme karları açıklamaya başladığı bir dönemde bu varlıklar konusunda sakin olabilir.

Sonuç olarak, Trump'ın bugünkü kulüpleri ve golf sahaları, portföyünde, özellikle potansiyel olarak kötü niyetli bir yabancı yatırımcıdan sermaye akışı gerektirme olasılığı en düşük olan sektörü temsil ediyor.