MP Materials’ın CEO’su James Litinsky, 20 milyon dolarlık sorunlu tahvil yatırımıyla ve ABD-Çin arasındaki gümrük tarifesi geriliminin de etkisiyle milyar dolarlık bir madencilik serveti elde etti.

ABD’de geçen ay Savunma Bakanlığı, nadir toprak elementleri madencisi MP Materials'ın yeni çıkarılan 400 milyon dolarlık hisselerini ve ek hisse satın alma opsiyonlarını satın alarak, bir federal ABD kurumu için alışılmadık bir hamle yaptı. Anlaşmanın bir parçası olarak bakanlık gelecekteki savaş araçlarına güç sağlamak için MP Materials'tan nadir toprak mıknatısları satın almak üzere 10 yıllık bir anlaşma da imzaladı.

ABD hükümeti, MP Materials'ın Kaliforniya'nın Mojave Çölü'ndeki Mountain Pass tesisinde ülkedeki tek nadir toprak madenine sahip olması nedeniyle şirketi aradı. Bu tesiste neodim ve praseodim gibi nadir toprak elementleri çıkarılıyor, rafine ediliyor ve ayrıştırılıyor. Bu elementler, elektrikli araçlar, insansız hava araçları, savunma sistemleri, robotik, rüzgar türbinleri ve diğer ileri teknolojilerde kullanılan mıknatısların temel bileşenleri.

Şirket yüzde 150 değer kazandı

MP Materials hisseleri, Savunma Bakanlığı'nın açıklamasından bu yana yüzde 150 değer kazandı ve şirketin kurucusu ve CEO'su James Litinsky'yi üç virgüllü kulübe soktu. 47 yaşındaki Las Vegas sakini Litinsky'nin serveti, MP Materials'daki yüzde 8 hissesi (cuma günü kapanışta yaklaşık 1 milyar dolar değerinde) ve Forbes'un tahminlerine göre 200 milyon doların üzerinde nakit ve dış yatırımlarla birlikte 1,2 milyar dolar olarak tahmin ediliyor.

Forbes'un serveti hakkında yorum yapma talebine yanıt vermeyen Litinsky, tipik bir madencilik patronu değil. Yale'de ekonomi okudu ve Northwestern Üniversitesi'nden hukuk doktorası ve MBA derecesi aldıktan sonra yatırım devi Fortress Group'ta çalıştı ve 2006 yılında kendi hedge fonu JHL Capital'i kurdu. Şirketi, 2014 yılında Mountain Pass sahasının önceki sahibi olan Molycorp Minerals tarafından ihraç edilen 20,5 milyon dolar değerinde sorunlu tahvilleri satın aldı. Üç yıl sonra, Molycorp'un iflas işlemleri sırasında, bu tahvilleri madenin (su basmış ve faal olmayan) tam mülkiyetine dönüştürdü.

Üretimi üç kattan fazla arttı

Çinli bir yatırımcıdan 50 milyon dolarlık finansman aldıktan ve 18 aylık bir temizlik çalışması yürüttükten sonra, yeni adı MP Materials olan şirket 2018 yılında madencilik faaliyetlerine başladı. Litinsky, 2020 yılında SPAC aracılığıyla şirketi halka arz etti ve faaliyetlerine başladığından bu yana üretimi üç katından fazla arttı.

Trump'ın gümrük vergileri ve ticaret savaşı küresel tedarik zincirlerini altüst ederken ve ABD'de tüketici fiyatlarını artırırken, MP Materials bu kaostan, özellikle ABD ile Çin arasındaki gerginliğin tırmanmasından yararlanabilecek benzersiz bir konumda bulunuyor. Bunun nedeni, Çin'in küresel nadir toprak elementleri ticaretini domine etmesi, bu metallerin yüzde 90'ını işleyip yüksek mukavemetli mıknatısların yüzde 95'ini üretmesinden kaynaklanıyor. ABD, yıllık 7.000 tonluk ihtiyacının neredeyse tamamını Çin'den ithal etmektedir.