Meta CEO’su Mark Zuckerberg antitröst soruşturmalar kapsamında açılan davadan kurtulmak için kişisel olarak lobi yaptı. ABD Federal Ticaret Komisyonu milyarderden 30 milyar dolar talep etti. Ancak Zuckerberg ABD Başkanı Trump’ın kendisini destekleyeceğine güvenerek 450 milyon dolar teklif etti.

Facebook ve Instagram’ın çatı şirketi Meta’nın CEO’su Mark Zuckerberg mart ayı sonunda ABD Federal Ticaret Komisyonu başkanını arayarak bir teklifte bulundu. Teklife göre Meta duruşmaları başlamak üzere olan ve uzun süredir devam eden antitröst soruşturmaları çözmek için 450 milyon dolar ödeyecekti. Teklif, FTC'nin talep ettiği 30 milyar dolardan çok uzaktı. Ayrıca, Meta'nın satın aldığı ve hükümetin davasının merkezinde yer alan iki uygulama olan Instagram ve WhatsApp'ın değerinin de çok küçük bir kısmıydı.

Trump’ın desteğinden emindi

Wall Street Journal’ın haberine göre konuyla ilgili bilgi sahibi kişiler, Zuckerberg'in telefon görüşmesinde ABD Başkanı Donald Trump'ın kendisini FTC konusunda destekleyeceğinden emin olduğunu söyledi. Milyarder Facebook kurucu ortağı Trump'la yakın ilişkiler geliştiriyordu. Şirketi Trump'ın yemin törenine 1 milyon dolar bağışladı ve 25 milyon dolarlık bir davayı çözdü. Zuckerberg son haftalarda Başkan’a tekel davasına müdahil olması için baskı yapıyordu.

FTC Başkanı Andrew Ferguson teklifi inandırıcı bulmadı ve 18 milyar dolardan daha azına razı olmaya hazır değildi. Dava yaklaştıkça Meta'nın teklifini 1 milyar dolara yaklaştırdığı ve Zuckerberg'in FTC davasından kaçınmak için çılgınca bir lobi faaliyeti yürüttüğü iddia ediliyor.

Ancak tüm bunlar yeterli olmadı. Pazartesi günü duruşma başladı. FTC, özel olarak kürsüye çıkma konusunda isteksiz olduğunu ifade eden Zuckerberg'i dört saat boyunca ifade vermeye çağırdı. Salı günü tekrar tanık kürsüsüne çıkan Zuckerberg, bir FTC avukatının Facebook'un Instagram'ı satın almak için 1 milyar dolar ödeyerek bir rakibini “etkisiz hale getirip getirmediği” yönündeki sorusuyla karşılaştı. Facebook'un kendi fotoğraf uygulamasının daha hızlı büyümesini tercih edip etmeyeceği sorusuna Zuckerberg, "Sanırım öyle. Bir milyar dolar çok pahalı” yanıtını verdi.

“Rekabetten kurtulmanın yolunu satın aldı”

FTC’nin eski Başkanı Lina Khan WSJ’ye verdiği demeçte şirketin 450 milyon dolarlık uzlaşma teklifinin “hayal ürünü” olduğunu söyledi. ABD’nin eski Başkanı Joe Biden tarafından aday gösterilen Khan, “Mark rekabetten kurtulmanın yolunu satın aldı, bu yüzden yasal yaptırımdan da kurtulmanın yolunu satın alabileceğini düşünmesine şaşırmadım” dedi. Önerdiği çözüm, tıpkı pazar stratejisi gibi, ‘yasadışı tekelim tekelleşmeye devam etsin’ şeklinde” ifadelerini kullandı. 

Meta sözcüsü Dani Lever şirketin mahkemeyi kazanmaya hazır olduğunu söyledi. Lever, “FTC'nin, Amerika'daki 17 yaşındaki her çocuğun saçma olduğunu bildiği bir şeyi yani Instagram'ın TikTok ile rekabet etmediğini kanıtlamasını gerektiren bir davayı mahkemeye taşımasının neden mantıklı olmadığını açıklamaktan çekinmedik” dedi. Beyaz Saray Basın Sekreteri Karoline Leavitt ise “Devam eden bir dava hakkında yorum yapmayacağız” açıklamasını yaptı.